Kinas offisielle språk: nasjonal, regional og SAR-status

De offisielle språkene i Kina avhenger av hvilken del av landet og hvilken institusjon spørsmålet gjelder. For det kinesiske fastlandet er den nasjonale standarden standardkinesisk, juridisk kalt Putonghua, sammen med standardiserte kinesiske tegn som skriftlig standard. Etniske autonome områder, Hong Kong og Macao har i tillegg egne språkregler, så en enkelt liste over Kinas språk kan være misvisende. Denne guiden forklarer de juridiske kategoriene, hvor standardkinesisk brukes, rollen til regionale språk og minoritetsspråk, skriftene som er i bruk, og hvorfor talerandeler og språkantall trenger nøye definisjoner.

Hva er Kinas offisielle språk?

Det korte svaret er bare tydelig etter at jurisdiksjonen er identifisert. Fastlands-Kina har en nasjonal felles standard for tale og skrift, mens flere regioner har tilleggsordninger for lokale eller andre institusjonelle språk.

Det korte svaret for det kinesiske fastlandet

For fastlands-Kina er det korteste nøyaktige svaret at Putonghua, eller standardkinesisk, er det nasjonale felles taltespråket, mens standardiserte kinesiske tegn er den nasjonale skriftlige standarden. Loven om standard talt og skrevet kinesisk språk etablerer disse standardene og sørger for at de brukes av statlige organer og på viktige formelle områder. Loven gir også innbyggerne rett til å lære og bruke standardspråket. De Kunnskapsdepartementet publiserer en engelsk oversettelse av dette rettslige rammeverket.

Dette er et svar basert på nasjonal standard, ikke en påstand om at Kina bare har ett talt språk. Det bredere forfatnings- og autonomirammeverket beskytter bruken og utviklingen av andre talte og skrevne språk. I praksis er Putonghua språket som skal støtte kommunikasjon på tvers av fastlandsregioner, men lokale talefellesskap fortsetter å bruke mange andre språk og varianter i hjem, lokalsamfunn, utdanning, media og regionale institusjoner.

Svaret endrer seg også utenfor det vanlige fastlandsrammeverket. Etniske autonome områder kan ha lokale ordninger for arbeidsspråk. Hong Kong har en grunnlovsordning for kinesisk og engelsk, mens Macao har en for kinesisk og portugisisk. Disse ordningene bør ikke slås sammen til en enkelt landsomfattende liste over like brukte språk.

Hvorfor svaret endrer seg etter jurisdiksjon

Flere begreper blir ofte behandlet som synonymer selv om de beskriver forskjellige juridiske eller institusjonelle ideer. En nasjonalt felles språk er et språk som fremmes for kommunikasjon på tvers av et land. Et offisielt språk er et språk som en lov autoriserer eller krever at en institusjon bruker. Et arbeidsspråk er språket som brukes i en organisasjon eller administrasjon for å utføre sine plikter. Et regionalt offisielt eller samegistrert språk har en institusjonell rolle innenfor et definert territorium i stedet for automatisk over hele landet.

Følgende sammenligning viser hovedmønsteret. Det er et funksjonelt sammendrag, ikke en uttømmende liste over alle lokale forskrifter eller institusjonelle unntak.

Ordet kinesisk i Hong Kongs og Macaos grunnlover (Basic Laws) er bredere enn betegnelsen for talt språk, Putonghua. Det identifiserer en juridisk språkkategori og slår ikke i seg selv fast hvilken kinesisk variant som dominerer i dagligtalen. Den distinksjonen er viktig når man sammenligner juridisk status med faktisk språkbruk.

Hvordan Kinas språkpolitikk er definert i loven

Kinas språksystem kombinerer en nasjonal standard med konstitusjonelle språkrettigheter og bestemmelser om regional autonomi. Å lese bare én av disse kildene kan gi et ufullstendig svar.

Grunnloven og språkrettigheter

Grunnloven fastsetter de generelle prinsippene bak dette systemet. Artikkel 4 slår fast at alle etniske grupper har frihet til å bruke og utvikle sine egne talte og skrevne språk. Dette prinsippet plasserer språk innenfor den bredere konstitusjonelle forpliktelsen til etniske likhet og kulturell utvikling.

Artikkel 121 omhandler autonome organer. Når de utfører sine plikter, skal organene i et etniske autonomt område bruke det talte og skrevne språket eller språkene som vanligvis brukes lokalt. Denne bestemmelsen skaper rom for regional administrativ praksis i stedet for å kreve at ethvert autonomt område opererer på nøyaktig samme måte.

Artikkel 134 omhandler rettssaker. Borgere av alle etniske grupper har rett til å bruke sitt eget etniske særpregs talte og skrevne språk i rettssaker, og domstolene skal sørge for tolking for deltakere som ikke er kjent med språket som vanligvis brukes på stedet. De Statsrådet tilbyr en engelsk oversettelse av grunnloven.

Dette er juridiske rettigheter og prinsipper. De betyr ikke at hver region har identiske tjenester for oversettelse, skolesystemer, administrative skjemaer eller språkinstitusjoner. En uttalelse om konstitusjonell beskyttelse bør derfor holdes adskilt fra en uttalelse om hvordan en bestemt skole, kontor, domstol eller medieorganisasjon fungerer.

Loven om standard talt og skrevet kinesisk språk

Loven om standard talt og skrevet kinesisk språk, vedtatt i 2000, er det sentrale lovbestemte grunnlaget for den nasjonale standarden. Den definerer det felles talte og skrevne språket som Putonghua og standardiserte kinesiske tegn. Putonghua er definert gjennom standarden basert på Beijing-uttale, mens standardiserte kinesiske tegn gir den skriftlige normen.

Loven gir alle innbyggere rett til å lære og bruke standard talt og skrevet språk, og pålegger staten ansvaret for å fremme det. Den identifiserer Putonghua og standardiserte tegn som språkstandarden for statlige organer og som grunnspråket for utdanning og undervisning. Den tar også for seg formell kommunikasjon innen områder som kringkasting, offentlige tjenester og offentlig informasjon.

Denne lovfestede standarden opphever ikke lokale språk. Loven inneholder unntak og må leses sammen med konstitusjonelle språkrettigheter, lovgivning om etniske autonomi og andre bestemmelser som tillater eller støtter bruken av lokale talte og skrevne språk. Hovedskillet er mellom en nasjonal standard som brukes til å koble sammen institusjoner på tvers av regioner, og den fortsatte juridiske eller sosiale bruken av andre språk.

Regional etnisk autonomi og lokale arbeidsspråk

Loven om regional etnisk autonomi gir det nasjonale rammeverket for språkbruk i etniske autonome områder. Den støtter bruken og utviklingen av etniske gruppers talte og skrevne språk, og lar autonome organer bruke språket eller språkene som vanligvis brukes lokalt når de utfører offisielle plikter. Den gir også et rammeverk for selvstyreforskrifter og andre lokale regler. De Loven om regional etnisk autonomi er derfor relevant for den juridiske posisjonen til lokale språk.

Et nasjonalt juridisk grunnlag for bruk av lokalspråk betyr ikke at alle autonome områder har den samme samoffisielle språkordningen. Én region kan bruke et lokalspråk i administrasjon eller utdanning mer omfattende enn en annen. Reglene kan også variere mellom offentlige kontorer, skoler, domstoler, kringkastingsorganisasjoner og offentlige skilt.

Tibet autonome region, Xinjiang uigurske autonome region, Indre Mongolia autonome region og Guangxi Zhuang autonome region er nyttige eksempler, men navnene deres alene svarer ikke på alle praktiske språkspørsmål. Det nøyaktige språket som brukes på et lokalt kontor eller en skole avhenger av de relevante regionale forskriftene, institusjonen og perioden.

Standardkinesisk: Hva det er og hvor det brukes

Putonghua er fastlandets viktigste brobygningsspråk, men begrepene Putonghua, mandarin, standardkinesisk og kinesisk kan ikke ombyttes i alle sammenhenger.

Hva Putonghua betyr og hvordan det forholder seg til mandarin

Putonghua er den standardiserte nasjonale formen for talt kinesisk. Uttalestandarden er basert på Beijing-uttale, og den brukes som felles talt språk for kommunikasjon på tvers av fastlandsregioner. Standardkinesisk er den vanlige engelske termen når den talte og skrevne nasjonale standarden diskuteres samlet.

Mandarin kan ha en bredere betydning. I språklige beskrivelser kan det referere til en stor gruppe beslektede regionale varianter. I internasjonal utdanning, media og næringsliv betyr mandarin ofte spesifikt Putonghua. Slike bruksområder er forståelige, men en presis juridisk diskusjon bør bruke Putonghua eller standardkinesisk når det refereres til den nasjonale standarden.

En person kan snakke en mandarinvariant uten å snakke den standardiserte formen på nøyaktig samme måte. På samme måte kan noen lese standardiserte kinesiske tegn mens de bruker en lokal talt variant hjemme. Artikkelen bruker derfor Putonghua for den nasjonale standarden og mandarin som en bredere engelsk betegnelse når konteksten krever det.

Hvor standardkinesisk brukes

Den nasjonale språkloven gjør Putonghua og standardiserte kinesiske tegn til standarder for mange formelle domener. Dette skaper et felles institusjonelt språk selv om uformell tale varierer mye etter region.

Disse reglene gjør Putonghua til landets lingua franca, men lovbestemt bruk bør ikke forveksles med førstespråksstatus. En innbygger kan bruke Putonghua på skolen eller på jobben og et lokalspråk med familie eller naboer. Eksistensen av en nasjonal standard betyr heller ikke at alle skilt, samtaler, klasser eller offentlige tjenester på alle steder bare bruker Putonghua.

Hvor utbredt snakkes Putonghua?

Et ofte sitert nasjonalt tall trenger en klar etikett. China Daily rapporterte et offisielt anslag om at 80,72 prosent av Kinas befolkning snakket Putonghua i 2020, en økning på 27,66 prosentpoeng fra 2000.

Tallet bør leses som en rapportert talestandelsandel for kildeåret, ikke som et tidløst mål på morsmålsbruk. Et tale- eller evnemål er forskjellig fra prosenten av mennesker som lærte Putonghua først, bruker det hver dag, snakker det på et avansert nivå eller bruker det som sitt eneste språk.

• Evne eller ferdighet: hvorvidt en person kan kommunisere på Putonghua på et visst nivå.
• Førstespråk: språket som læres eller brukes som et primært hjemmespråk.
• Daglig bruk: hvor ofte en person velger Putonghua i hverdagen.
• Totalt antall talere: en befolkningstelling som kan inkludere morsmålstalere og andrespråkstalere.

En nasjonal Putonghua-prosent kan ikke vise vitaliteten til en bestemt regional eller minoritetsspråklig gruppe. Det krever separat informasjon om samfunnet, aldersgrupper, bruksområder, utdanning og definisjonen som brukes av undersøkelsen.

Regionale offisielle språk og minoritetsspråk på det kinesiske fastlandet

Fastlandets språkpolitikk er ikke enhetlig i praksis. Autonome områder viser hvordan lokale språk kan ha regionale institusjonelle eller kulturelle roller ved siden av den nasjonale standarden.

Tibetansk i Tibet autonome region

Tibet autonome region illustrerer viktigheten av å skille historisk regional lovgivning fra en generell nasjonal regel. En datert rapport fra det kinesiske konsulatet beskrev tibetanske lovgivere som vedtok en spesiell lov i mai 2002 for å oppmuntre til bruk og beskyttelse av det tibetanske språket. Rapporten diskuterte tibetansk i områder som utdanning, administrasjon, domstoler, media og offentlig informasjon. De Kinesisk konsulat beretningen er nyttig som historisk bevis på et regionalt rettslig rammeverk.

Xi Jinpings Kina vil begrense det tibetanske språket i Tibets opptaksprøve for høyere utdanning | Spotlight | N18G

Eksemplet viser hvordan tibetansk og Putonghua kan ha forskjellige institusjonelle roller. Putonghua tilhører det nasjonale standardrammeverket, mens tibetansk kan tas opp gjennom regionale forskrifter og lokale institusjoner. Det er mer presist enn å beskrive forholdet som et enkelt valg mellom ett offisielt språk og ett uoffisielt språk.

Rapporten fra 2002 bør ikke behandles som bevis på at de samme ordningene fungerer uendret i dag. Alle som vurderer en aktuell skole, offentlig kontor, domstol, medietjeneste eller offentlig kunngjøring i Tibet autonome region bør konsultere de gjeldende regionale reglene og institusjonens egen informasjon.

Uigursk og mongolsk i autonome regioner

Uigursk i den uigurske autonome regionen Xinjiang og mongolsk i den autonome regionen Indre Mongolia er viktige eksempler på språk knyttet til autonome regioners institusjoner. Hver har en stor kulturell og skriftlig tradisjon, men formell anerkjennelse, administrativ bruk, utdanning, mediestilstedeværelse og hverdagsvitalitet er egne spørsmål.

Kinas lov om etnisk enighet: Hva den betyr for tibetanere og uigurer

• Plassering: Uigursk er knyttet til Xinjiang, mens mongolsk er knyttet til Indre Mongolia og andre mongolsktalende samfunn.
• Rettslig grunnlag: Begge eksemplene faller inn under det bredere konstitusjonelle og etniske autonomirammeverket, med regionale regler som gir relevant detaljer.
• Institusjonelle domener: Administrativt arbeid, skolegang, domstoler, media og offentlig informasjon kan ha ulike språkordninger.
• Skriftsystem: Uigursk og mongolsk har etablerte skriftlige tradisjoner, men skriften som brukes i en bestemt institusjon eller periode er et eget faktisk spørsmål.
• Gjeldende praksis: En rapport om en skole, ett kontor eller en periode bør ikke generaliseres til en hel autonom region.

Denne strukturen er nyttig for å forstå ethvert regionalt språk. Et språk kan ha juridisk anerkjennelse, men begrenset bruk i én institusjon, eller sterk fellesskapsbruk uten å være hovedspråket i all regional administrasjon.

Zhuang og andre språk i autonome områder

Guangxi Zhuang autonome region gir et annet lokalt eksempel. En beretning fra 2018 av Informasjonskontoret for statsrådet beskrev innsatsen for å bevare zhuang og støtte tospråklig utdanning. Den bemerket at Statsrådet hadde godkjent en plan for å bevare språket i 1952. Dette er datert bevis om rapportert bevarings- og utdanningsinnsats i Guangxi, ikke en aktuell nasjonal statistikk.

Andre representative eksempler inkluderer kasakhisk og kirgisisk, som er tyrkiske språk; koreansk; yi; og forskjellige tibetanske varianter. Disse eksemplene bør behandles som en ikke-uttømmende gruppe. Et språk kan ha en rolle i en lokal administrasjon, tospråklig skole, radiotjeneste, kulturprogram, familienettverk eller religiøs setting uten å ha samme status på alle disse områdene.

Det er derfor nyttig å identifisere den spesifikke typen status det diskuteres. Offisiell bruk gjelder lov og offentlige funksjoner. Tospråklig utdanning gjelder undervisningsspråk eller språkfag. Mediebruk gjelder kringkasting og publisering. Kulturell bevaring gjelder dokumentasjon, festivaler, litteratur, samfunnsaktivitet og overføring mellom generasjoner. Disse kategoriene overlapper hverandre, men ingen beviser automatisk de andre.

Hong Kong og Macao: Ulike ordninger for offisielle språk

Hong Kong og Macao har språkregler under sine respektive grunnlover (Basic Laws). Deres juridiske ordninger bør beskrives separat fra fastlandets nasjonale språkpolitikk og separat fra dagligtalemønstre.

Hong Kong: Kinesisk og engelsk

Artikkel 9 i Hong Kongs grunnlov fastsetter at engelsk i tillegg til kinesisk også kan brukes som offisielt språk av utøvende myndigheter, lovgivende makt og dømmende makt. De Hong Kongs grunnlov definerer derfor en institusjonell rolle for engelsk i kjernen av regjeringen.

HONG KONG – En spesiell administrativ region i Folkerepublikken Kina

Denne juridiske statusen betyr ikke at kinesisk og engelsk er like dominerende i enhver sammenheng, eller at alle innbyggere har de samme ferdighetene. Den juridiske kategorien gjelder hvilke språk institusjoner kan bruke. Den måler ikke husstandsspråk, førstespråk, arbeidsplasspreferanse eller evne til å føre en hel samtale.

Kantonesisk blir generelt beskrevet som den dominerende talte kinesiske varianten i hverdagen i Hong Kong, mens grunnloven bruker den bredere juridiske termen kinesisk i stedet for å navngi kantonesisk eller Putonghua. Hong Kongs folketellings- og statistikkdepartement har utført temaundersøkelser om bruk av talt og skrevet språk, inkludert en undersøkelse som dekker personer i alderen 6 til 65 år i perioden september til desember 2021. Slike data bør alltid leses med tanke på undersøkelsesår, aldersspenn, spørsmål og befolkningsdefinisjon.

Macao: Kinesisk og portugisisk

Macao har en annen ordning for andrespråk. Macaos grunnlov bestemmer at portugisisk i tillegg til kinesisk også kan brukes som offisielt språk av de utøvende myndigheter, den lovgivende makt og domstolene. En analyse fra Universitetet i Macao diskuterer dette kinesisk-portugisiske rammeverket.

Portugisisk har derfor en institusjonell rolle i Macao, selv om det ikke betyr at det er det dominerende hverdagsspråket for hele befolkningen. Juridisk samoffisiell status beskriver driften av offentlige institusjoner, ikke likt antall talere eller lik bruk i alle nabolag, arbeidsplasser, skoler eller familier.

Kantonesisk blir vanligvis beskrevet som den primære talte kinesiske varianten i dagliglivet i Macao. Den sosiolingvistiske beskrivelsen bør holdes atskilt fra grunnlovens bruk av termen kinesisk. Putonghua kan være viktig i spesifikke utdanningsmessige, kommersielle eller grensekryssende sammenhenger, men den juridiske betegnelsen kinesisk betyr ikke automatisk Putonghua.

Hvorfor kinesisk ikke alltid betyr Putonghua

Ordningene i Hong Kong og Macao viser hvorfor juridisk språk, talt variant, skriftlig konvensjon og institusjonell rolle må sammenlignes separat. Følgende tabell kombinerer det felles strukturelle poenget samtidig som den bevarer forskjellen mellom engelsk i Hong Kong og portugisisk i Macao.

Hong Kong og Macao er ikke språklig atskilt fra Kina. Deres språkordninger gjenspeiler deres separate juridiske og administrative systemer. Det riktige spørsmålet er derfor ikke bare hvilket språk Kina har, men hvilket språk en bestemt jurisdiksjon og institusjon er autorisert eller forventet å bruke.

Språk som snakkes i Kina utover offisiell status

Offisiell status dekker bare en del av Kinas språklige landskap. Landet inkluderer store regionale kinesiske varianter, ikke-sinesiske minoritetsspråk, fellesskapsspråk og språk med ulik grad av institusjonell støtte.

Hvorfor språkantall varierer

Det finnes ikke én universelt riktig tall på hvor mange språk som snakkes i Kina. Resultatet avhenger av hvordan en kilde skiller et språk fra en dialekt, om tett beslektede varianter er gruppert sammen, og hvilke levende, urfolksspråk, minoritetsspråk eller etablerte språkkategorier som er inkludert.

Én oversikt kan behandle flere sinesiske varianter som separate språk. En annen kan gruppere dem under kinesisk eller mandarin. En klassifisering kan også variere i hvordan den håndterer språkkontinua, små samfunn, truede språk, tegnspråk eller varianter med overlappende identiteter. Dette er klassifiseringsbeslutninger, ikke bare feil i tellingen.

Tre forskjellige spørsmål blir ofte forvekslet:

• Hvor mange språk er det i en oversikt? Dette er et klassifiseringsspørsmål.
• Hvor mange mennesker snakker et språk? Dette er et befolkningsspørsmål som krever et kildeår og en definisjon av talere.
• Hvor mange språk har offisiell status eller arbeidsspråkstatus? Dette er et juridisk og institusjonelt spørsmål som avhenger av jurisdiksjonen.

Et ansvarlig numerisk anslag bør nevne kilde, årstall og definisjon. Uten disse detaljene kan et enkelt språkantall skape falsk presisjon. Den samme forsiktigheten gjelder for talerrangeringer og prosenter.

Viktige sinesiske varianter og regionale talefellesskap

Store sinesiske grupper som ofte diskuteres i Kina inkluderer mandarinvarianter, wu, yue eller kantonesisk, min, xiang, gan, hakka og jin. Grensene og etikettene varierer etter klassifisering, og noen kilder behandler jin annerledes enn andre mandarinrelaterte grupperinger.

Mandarinvarianter er fordelt over et bredt nordlig, sørvestlig og nordvestlig område, hvor Putonghua fungerer som den standardiserte nasjonale formen. Wu er sterkt knyttet til den nedre Yangtze-regionen. Yue inkluderer kantonesisk og er knyttet til Guangdong og Hong Kong. Fujian er et viktig geografisk senter for store min-varianter, mens hakkasamfunn finnes i deler av det sørlege Kina. Xiang er knyttet til Hunan, og gan til Jiangxi og omliggende områder.

Disse geografiske beskrivelsene er brede heller enn eksklusive kart. Migrasjon, urbanisering, utdanning og tverrregionalt arbeid betyr at talefellesskap er til stede langt utover sine historiske sentre. Mange varianter som ofte kalles dialekter er ikke innbyrdes forståelige og kan ha distinkte uttalesystemer, grammatikk, litteratur og lokal identitet.

Av den grunn bør ikke mandarin behandles som identisk med Putonghua i hver eneste setning. Putonghua er den standardiserte nasjonale formen, mens mandarin kan henvise til en større familie eller gruppe av regionale varianter.

Ikke-sinesiske minoritetsspråk og urfolksspråk

Kinas ikke-sinesiske språk representerer flere språkfamilier og historiske tradisjoner. Representative eksempler inkluderer uigursk og kasakhisk blant tyrkiske språk, tibetanske språk innenfor den tibetiske gruppen, mongolsk innenfor den mongolske gruppen, og zhuang innenfor tai-kadai- eller kra-dai-grupperingen. Koreansk og yi er ytterligere eksempler på viktige språksamfunn.

Disse eksemplene er representative, ikke en uttømmende nasjonal oversikt. Noen språk har regionale institusjonelle roller, mens andre brukes hovedsakelig i familier, lokalsamfunn, kulturaktiviteter, religiøse sammenhenger eller lokale medier. Et språks betydning for et etnisk samfunn gir det ikke automatisk samme formelle status i ethvert autonomt område eller offentlig institusjon.

Begrepene minoritet, etnisitet og urfolk er heller ikke automatisk identiske. Betydningen deres avhenger av kilden og konteksten. En offisielt anerkjent etnisk gruppe kan inkludere mennesker med forskjellige førstespråk, og ikke alle medlemmer av en etnisk gruppe snakker nødvendigvis det tilhørende arvsspråket.

Den mest nyttige beskrivelsen identifiserer derfor både språket og dets bruksområde. Et språk kan være sterkt i familikommunikasjon, men begrenset i formell utdanning, eller bli mye undervist i en region mens hverdagsbruken varierer mellom urbane og rurale samfunn.

Skriftsystemer som brukes i Kina

Kinas språklige landskap inkluderer også flere skriftsystemer. Standardiserte kinesiske tegn er sentrale for offisiell bruk på fastlandet, mens Hong Kong og Macao ofte forbindes med skriftmiljøer med tradisjonelle tegn. Minoritetsspråk bruker ekstra skrifter og ortografier. Et skriftsystem er ikke det samme som et språk, og skriftbruk alene etablerer ikke offisiell status.

Følgende eksempler er representative snarere enn uttømmende.

En skrift kan brukes for mer enn ett språk, og et språk kan ha mer enn én skrift på tvers av tid eller institusjoner. Ortografiske regler, digitale inndatasystemer, skolemateriell og offentlig skilting kan også variere etter region og periode. Lesere som trenger en aktuell skrift- eller dokumentstandard bør stole på den relevante institusjonens nåværende krav.

Språk i utdanning, samfunnsliv og fremmedspråklæring

Den nasjonale standarden betyr mest i formelle omgivelser der mennesker fra forskjellige regioner trenger et delt medium. Samtidig eliminerer ikke utdanning og offentlig politikk skillet mellom institusjonelt språk og fellesskapsspråk.

Putonghua i utdanning og sosial mobilitet

Putonghuas lovbestemte rolle i utdanning og statlig administrasjon gjør det viktig for tverrregional studier, eksamener, ansettelser og offentlig kommunikasjon. En student som flytter mellom provinser eller søker seg til en nasjonal institusjon vil sannsynligvis møte Putonghua i formell undervisning, dokumenter, vurderinger og administrativ samhandling.

Denne rollen handler om tilgang til et nasjonalt felles språk. Det viser ikke at Putonghua er hver enkelts førstespråk eller at regionale språk har forsvunnet. Mange bruker én språk til skole eller offisielt arbeid og en annen til familie-, samfunns-, kultur- eller lokal kommunikasjon.

For en internasjonal student eller yrkesutøver er det praktiske spørsmålet ofte mer spesifikt enn om kinesisk er offisielt. Sjekk om programmet, eksamen, søknadsskjemaet, arbeidsplassen eller offentlig tjeneste krever Putonghua, skrevet kinesisk, engelsk eller et annet språk. En nasjonal språkpolitikk skaper ikke ett universelt ferdighetskrav for hver institusjon.

Tospråklig utdanning og minoritetsspråklig utdanning

Flere utdanningsmodeller kan eksistere i minoritetsregioner. De bør ikke behandles som én landsomfattende politikk:

• Undervisningsmedium på minoritetsspråk: et lokalt språk eller minoritetsspråk brukes for noen eller de fleste fag, med Putonghua undervist som et fag eller brukt i utvalgte domener.
• Overgangsbasert tospråklig utdanning: undervisningen kan bruke et lokalt språk i tidligere stadier og øke rollen til Putonghua over tid.
• Putonghua-basert undervisning med undervisning i lokalspråk: Putonghua er hovedspråket i klasserommet, mens det lokale språket undervises separat eller brukes i utvalgte aktiviteter.

Den historiske lovgivningen om det tibetanske språket som ble diskutert ovenfor, og den daterte Guangxi-beretningen om zhuang-bevaring og tospråklig utdanning viser hvorfor sted og periode betyr noe. De gir eksempler på regionale språkrammer og rapporterte programmer, ikke en beskrivelse av hver eneste skole i Tibet, Guangxi, Indre Mongolia eller Xinjiang.

Hvis undervisningsspråket påvirker en studie- eller flyttebeslutning, må du undersøke de gjeldende reglene for den spesifikke skolen eller institusjonen. Særlig i Indre Mongolia og Xinjiang identifiserer ikke en regional etikett alene undervisningsmediet, språkfagene som tilbys eller språket som brukes til enhver administrativ prosess.

Engelsk og andre fremmedspråk: Status versus tilgjengelighet

Engelsk er et fremmedspråk i fastlands-Kina, ikke et nasjonalt offisielt språk. Dets rolle i skolegang, høyere utdanning, næringsliv, turisme og internasjonal kommunikasjon endrer ikke den juridiske statusen. Et tospråklig skilt, et engelskspråklig program eller et internasjonalt selskap viser at engelsk brukes i en bestemt setting, ikke at det er et generelt språk for myndigheter eller dagligliv over hele landet.

Tilgjengeligheten av engelsk varierer også etter by, institusjon, yrke, aldersgruppe og tjeneste. Det er ikke trygt å utlede at en person kan fullføre enhver administrativ, medisinsk, bank-, bolig- eller transportinteraksjon på engelsk. Det samme skillet gjelder for andre fremmedspråk: å bli undervist som et fag eller brukt av en internasjonal organisasjon er forskjellig fra å ha nasjonal, regional eller fellesspråklig status.

For praktisk planlegging må du identifisere den nøyaktige oppgaven. En besøkende kan trenge en skriftlig adresse på kinesisk, en student kan trenge undervisningsspråket, og en yrkesutøver kan trenge språket som brukes av en lokal regulator eller arbeidsgiver. Dette er spørsmål om tilgjengelighet og institusjonell praksis, ikke bare om listen over offisielle språk.

Konklusjon: Kinas språksystem i et nøtteskall

For fastlands-Kina er Putonghua det nasjonale felles talte språket, og standardiserte kinesiske tegn er den nasjonale skriftlige standarden. Det betyr ikke at Kina bare har ett språk. Konstitusjonelle rettigheter og bestemmelser om etniske autonomi støtter bruken og utviklingen av andre talte og skrevne språk, med regionale ordninger som varierer på steder som Tibet, Xinjiang, Indre Mongolia og Guangxi.

Hong Kong har kinesisk og engelsk i sitt kjerneinstitusjonelle språkrammeverk, mens Macao har kinesisk og portugisisk. I begge SAR-er bør den juridiske termen kinesisk ikke automatisk leses som Putonghua, og juridisk status bør ikke forveksles med hverdagsspråk. Utover offisiell status inkluderer Kina mange sinesiske varianter, ikke-sinesiske språk og skriftsystemer.

Den mest pålitelige måten å svare på et språkspørsmål om Kina på er å identifisere fire ting: jurisdiksjonen, institusjonen, kravet til tale eller skrift og kildeåret. Den tilnærmingen gir et mer nøyaktig bilde enn en enkelt landsomfattende liste eller en ustøttet andel talere.