Officiella språk i Hongkong: kinesiska, engelska och kantonesiska

Hongkong har två officiella språk: kinesiska och engelska. Svaret på vilket språk som talas i Hongkong är dock ett annat: kantonesiska dominerar vardagssamtalen, medan putonghua och engelska används i stor utsträckning i specifika sociala, utbildningsmässiga, kommersiella och institutionella sammanhang. Denna åtskillnad förklarar varför Hongkong kan vara lagligt tvåspråkigt samtidigt som det låter huvudsakligen kantonesiskt i det dagliga livet. Avsnitten nedan täcker officiell status, talarmått, användning i regering och domstolar, utbildning, skriftsystem och kulturell identitet.

Vilka är de officiella språken i Hongkong?

Den formella språkprofilen för Hongkong (Hong Kong Special Administrative Region) är enklast att förstå när den rättsliga statusen skiljs från vardagsspråket. Lagen anger kinesiska och engelska för officiellt bruk, medan befolkningsdata visar hur ofta invånarna talar kantonesiska, engelska, putonghua och andra språk i det vanliga livet.

Kinesiska och engelska är de två officiella språken

Det direkta svaret är att Hongkong har två officiella språk i sin lagstiftning: Kinesiska och engelska. Detta betyder inte att kantonesiska och engelska är de två juridiskt namngivna språken. Kantonesiska är det huvudsakliga lokala talade språket, men den juridiska beteckningen är den bredare termen kinesiska.

The Basic Law-äventyret (Serie 1) │ Avsnitt 1: Tvåspråkig och trespråkig

Basic Law Artikel 9 slår fast att engelska, utöver kinesiska, också får användas som officiellt språk av verkställande myndigheter, den lagstiftande församlingen och domstolsväsendet i Hongkong. Denna konstitutionalistiska ordalydelse kompletteras av Official Languages Ordinance, som förklarar engelska och kinesiska som officiella språk i Hongkong för officiell kommunikation och rättsliga förfaranden.

Förordningen ger också den lagstadgade ramen för användningen av de två språken i kommunikationen mellan regeringen och allmänheten, i statliga institutioner och i juridiskt material. Rent praktiskt kan en invånare stöta på officiell information, blanketter, lagtext och domstolsdokument på kinesiska, engelska eller båda. Förekomsten av två officiella språk innebär inte att de har samma frekvens i hem, affärer, lokala medier eller inofficiella samtal.

Ordet kinesiska i denna rättsliga ram anger inte någon specifik talad variant. Det anges inte att all officiell muntlig kommunikation måste ske på kantonesiska, och inte heller att putonghua är ett separat officiellt språk. Det är därför till nytta att hålla isär tre idéer: kinesiska och engelska är de officiella språken; kantonesiska är det dominerande lokala talspråket; och putonghua är en allmänt förstådd talspråklig variant som har viktiga gränsöverskridande och utbildningsmässiga roller.

När ett beslut beror på formell status, såsom utarbetandet av en officiell inlaga eller tolkning av en lagtext, bör man förlita sig på den aktuella ordalydelsen i Basic Law och Official Languages Ordinance snarare än på en förenklad beskrivning. Den exakta regeln kan bero på institutionen, dokumentet och det rättsliga sammanhanget.

Officiellt språk, nationellt språk och arbetsspråk är olika termer

Ett officiellt språk är ett språk som erkänns av lag för specificerade offentliga funktioner. Det kan användas i kommunikation med offentliga myndigheter, i lagstiftningsarbete och i rättsliga eller administrativa förfaranden enligt tillämpliga regler. Officiell status handlar därför om institutionell tillgång, juridiskt erkännande och offentlig förvaltning, inte om vilket språk de flesta invånare använder hemma.

Ett arbetsspråk är en funktionell term. Den beskriver det språk som används av en organisation eller arbetsplats för internt arbete, möten, protokoll eller serviceleverans. En avdelning kan använda en kombination av kinesiska, engelska, kantonesiska, putonghua och andra språk beroende på personal, publik och uppgift. Arbetsspråkspraxis skapar inte automatiskt ett nytt officiellt språk.

Om någon frågar efter Hongkongs nationella språk, är den säkraste juridiska klargörandet att detta inte är den operativa etiketten i ovanstående ramverk. Det relevanta svaret angående det officiella språket är kinesiska och engelska. Kantonesiska kan beskrivas som Hongkongs dominerande vardagliga talspråk och ett viktigt kulturspråk, men det bör inte automatiskt betecknas om som ett lagstadgat nationellt eller regionalt officiellt språk.

Vilka språk talas i Hongkong?

Hongkongs språkprofil för talat språk har flera lager. Kantonesiska är huvudspråket för vanlig lokal interaktion, engelska har en stark officiell och internationell roll, och putonghua förstås i stor utsträckning även om det mer sällan rapporteras som det vanliga talspråket. Arvsspråk, migranters språk, samhällsspråk och teckenspråk bidrar till denna mångfald.

Den mest användbara ögonblicksbilden av befolkningen kommer från Census and Statistics Department Thematic Household Survey om språkanvändning i Hongkong. Undersökningen genomfördes från september till december 2021 och ger mått på både språkfärdighet och vanligt talspråk.

Kantonesiska är det huvudsakliga vardagliga talspråket

Kantonesiska är det huvudsakliga språket som hörs i vardaglig social interaktion i stora delar av Hongkong. Det klassificeras vanligen som en variant av yue-kinesiska. Invånarna använder det flitigt i familje- och sociala samtal, lokal underhållning, populärkultur och många rutinerade offentliga interaktioner. Att höra kantonesiska i ett grannskap, på en marknad, restaurang eller i lokala medier är därför normalt trots att ramverket använder den bredare termen kinesiska.

Jag lärde mig kantonesiska i 674 dagar - Min första dag i Hongkong 🇭🇰

År 2021 års språkundersökning från C&SD måste läsas noggrant. Dess befolkningsbas för dessa mått är personer som är 5 år och äldre. Förmåga att tala betyder att respondenterna uppgav att de kunde tala språket; det är inte ett standardiserat test av likvärdig flyt. Vanligt talspråk betyder det språk som respondenterna uppgav att de normalt talar, inte ett påstående om att de använder det språket i alla sammanhang. Resultaten är:

Dessa siffror besvarar två olika frågor. Siffran på 93,7 % visar hur många personer i åldern 5 år och uppåt som uppgav att de kunde tala kantonesiska, medan siffran på 88,2 % visar hur många som angav det som sitt vanliga talspråk. Glappet mellan mätningarna är att vänta i ett flerspråkigt samhälle. Vissa personer kan tala kantonesiska men använder normalt ett annat språk hemma eller på arbetet, och vissa använder olika språk med olika grupper.

Uppgifterna visar varför kantonesiska är det huvudsakliga vardagliga talspråket, men de gör inte kantonesiska till ett separat namngivet officiellt språk. Juridisk status och talfrekvens beskriver olika delar av Hongkongs språksystem.

Engelska är officiellt men inte det huvudsakliga hemspråket

Engelska har officiell status i Hongkong, men det är inte det vanliga talspråket för de flesta invånare. I samma C&SD-mätningar från 2021 för personer i åldern 5 år och äldre uppgav 58,7 % att de kunde tala engelska, medan 4,6 % uppgav engelska som sitt vanliga talspråk.

Kantonesiska förblir ett viktigt muntligt språk i Hongkong: Undersökning

Skillnaden mellan dessa procenttal är viktig. Engelska kan användas för skolarbete, professionell kommunikation, juridiskt material, internationella affärer, högre utbildning och internationellt inriktad administration utan att vara det språk en person normalt talar med familj eller nära vänner. En rapporterad förmåga att tala engelska täcker också en rad olika färdighetsnivåer och fastställer inte att varje respondent har samma nivå av flyt.

För en internationell besökare, student eller yrkesverksam person kan engelska vara till stor nytta i formella och gränsöverskridande sammanhang. Den nyttan bör inte förväxlas med en befolkingsomfattande dominans i den dagliga konversationen. Många vanliga lokala interaktioner äger med all sannolikhet rum på kantonesiska, även om det exakta valet beror på personerna, miljön och syftet.

Putonghua är utbrett men vanligtvis inte det huvudsakliga lokala språket

Putonghua är den term som vanligen används i Hongkong för den mandarinstandard som är förknipad med fastlandskina. Det påträffas ofta i gränsöverskridande kommunikation, interaktioner med fastlandets institutioner eller talare, vissa utbildningsmiljöer och situationer som involverar personer med olika kinesisktalande bakgrunder.

Den växande populariteten för att lära sig mandarin i Hongkong

Undersökningen från 2021 visade att 54,2 % av personer i åldern 5 år och äldre kunde tala mandarin, medan 2,3 % uppgav mandarin som sitt vanliga talspråk. Dessa siffror visar på en utbredd förmåga vid sidan av en mycket mindre andel som använder det som sitt normala talspråk. En utbredd förmåga betyder inte att putonghua är det dominerande språket för lokala vardagssamtal.

Putonghua namnges inte heller separat som ett tredje officiellt språk i Basic Law artikel 9. Artikeln använder den bredare juridiska termen kinesiska. Detta gör det möjligt för det rättsliga ramverket att erkänna kinesiska utan att lösa varje fråga om vilken talad variant som används i ett visst samtal, klassrum, på en arbetsplats eller i en rättssal.

Andra kinesiska varieteter samt minoritets- eller urspråk

Det språkliga landskapet är bredare än kantonesiska, engelska och putonghua. Andra kinesiska varieteter och arvsspråk som diskuteras i relation till Hongkong inkluderar hakka, shanghainesiska och teochew. Personer kan använda dessa språk eller varieteter inom familjer, sociala nätverk, kulturgrupper eller särskilda samhällen. Exemplen är illustrativa snarare än en uttömmande lista, och inga oreviderade antalet talare bör kopplas till dem.

Det föränderliga språkliga landskapet i Hongkong | Cathryn Donohue | TEDxYouth@THS

Hongkong omfattar också en rad samhällsspråk, såsom urdu, hindi, nepalesiska, punjabi, tagalog och indonesiska. Hong Kong Sign Language är ett teckenspråk och bör inte behandlas som bara en annan talspråksvariant. Dessa skillnader spelar roll eftersom talspråk, teckenspråk, arvsspråk och kinesiska varieteter beskriver olika typer av språkliga erfarenheter.

Hänvisningar till lokala, inhemska, migranters, arvsspråk eller samhällsspråk beskriver en social och språklig närvaro. De ger inte officiell status enligt Hongkongs kinesisk-engelska juridiska ramverk. Mindre språk kan vara viktiga för de personer som använder dem även när de inte används för allmän statlig lagstiftning eller officiella förfaranden.

Hur kinesiska och engelska fungerar inom stat och lag

Hongkongs rättsliga tvåspråkighet har praktiska effekter inom administration, lagstiftning och domstolar. Den tillhandahåller officiella kanaler på kinesiska och engelska, men den kräver inte att varje samtal, dokument eller avdelning använder de två språken på exakt samma sätt.

Statlig kommunikation och offentlig förvaltning

Invånare kan kommunicera med Hongkongs regering på kinesiska eller engelska inom ramen för det officiella språket. Utåtriktad förvaltning använder vanligen tvåspråkiga blanketter, meddelanden, samrådsdokument, tillkännagivanden och informationsmaterial, särskilt när en avdelning behöver nå både en lokal och en internationell publik.

Tvåspråkig förvaltning är publikorienterad snarare än mekaniskt identisk. En avdelning kan välja det mest användbara språkupplägget för ett visst ämne, en viss tjänst eller en viss grupp användare. Vissa dokument kan utfärdas på båda språken, medan annan kommunikation kan inledas på ett språk och tillhandahålla det andra där så är lämpligt. Valet kan bero på avdelningen, publiken och om kommunikationen är skriven, talad, teknisk eller utåtriktad.

Det skrivna förvaltningsspråket bör också hållas åtskilt från den muntliga interaktionen. En statlig blankett kan finnas tillgänglig på kinesiska och engelska även när ett rutinmässigt servicesamtal med en lokal invånare sker på kantonesiska. Omvänt kan ett internationellt inriktat möte eller professionellt utbyte använda engelska trots att kantonesiska förblir det vanliga språket i det omgivande samhället. Det är därför officiell tvåspråkighet inte innebär att det rutinmässiga offentliga livet fungerar på lika villkor på engelska.

Samma princip gäller för den lagstiftande församlingen och andra offentliga organ. Tillgången till kinesiska och engelska stöder tillgången till det officiella arbetet, medan det språk som hörs i ett möte eller en serviceinteraktion kan variera beroende på deltagare och miljö.

Lagstiftning, domstolar och domstolsväsende

Både kinesiska och engelska har en etablerad roll i Hongkongs rättssystem. Lagstiftning, förklarande material, domstolsdokument, domar, blanketter och yrkesmässig juridisk kommunikation kan innefatta båda språken. Det viktiga är att tvåspråkigt juridiskt material är en del av det institutionella systemet, inte enbart inofficiella översättningar som tagits fram för bekvämlighets skull.

Om lagstiftningen har kinesiska och engelska versioner som erkänns som autentiska enligt tillämpliga lagstadgade regler, kan de två versionerna ha samma rättsliga giltighet. Det betyder inte att rättstolkningen är en ordagrann jämförelse eller att den ena versionen kan ignoreras. Innebörden av en bestämmelse måste ses mot bakgrund av den relevanta förordningen, definitionerna, sammanhanget och tolkningsreglerna.

Domstolsförfaranden kan hållas på något av de officiella språken om tillämpliga regler och omständigheter tillåter det. Det språk som används i ett enskilt fall kan bero på domaren, juridiskt ombud, vittnen, parter, dokument och sakfråga. En rättssal kan därför innefatta talad kantonesiska samtidigt som den verkar inom en formell ram som definierar kinesiska och engelska som officiella språk.

Denna åtskillnad är till nytta för studenter och yrkesverksamma som kommer i kontakt med Hongkongs juridiska material. Kantonesiska är ett vanligt talspråk i samhället och kan höras i rätten, medan den lagstadgade beteckningen kinesiska täcker det officiella språkramverket för skriftliga och institutionella syften. Inget av fakta gör kantonesiska till ett separat namngivet officiellt språk.

En tvåskriftskunnig och trespråkig civilförvaltning

Hongkongs regering beskriver sitt politiska mål som att upprätthålla en civilförvaltning som är tvåskriftskunnig i skriven kinesiska och engelska och trespråkig i talad kantonesiska, putonghua och engelska. Denna policy kopplar samman den rättsliga tvåspråkiga ramen med de praktiska behoven för tillhandahållande av offentliga tjänster.

I detta sammanhang rör skriftlig tvåspråkighet förmågan att arbeta med skriven kinesiska och engelska. Trespråkighet rör den talade språkförmågan på kantonesiska, putonghua och engelska. Utbildning, skrivhandledning, översättningsstöd och språkutveckling hjälper avdelningarna att tjäna lokala invånare, fastlandskopplade målgrupper och internationella användare.

Policyn är ett administrativt mål för bemanning och servicekvalitet. Det är inte ett påstående om att varje tjänsteman har identisk kompetens i alla fem färdigheter, och det skapar inte putonghua som ett tredje officiellt språk. Det betyder inte heller att varje internt möte eller offentlig interaktion använder alla tre talade språk. Språkvalet förblir kopplat till den avdelning, uppgift, publik och personal som är inblandad.

Policyn bidrar till att förklara en uppenbar kontrast i Hongkong. Regeringen kan utöka användningen av kinesiska i officiellt arbete samtidigt som man behåller engelska för internationella och professionella funktioner, och av anställda kan man förvänta sig att de stöder kantonesiska, putonghua och engelska utan att dessa talade språk har identisk rättslig status.

Utbildning och språkinlärningens roll

Utbildningen lägger till ytterligare ett lager till Hongkongs språkprofil. Ett språk kan undervisas som ämne, användas för läskunnighet eller väljas som undervisningsspråk. Dessa är relaterade men olika val, så skolans språkpolicy bör inte läsas som ett direkt mått på det språk som talas i varje elevs hem.

Tvåskriftskunnighet och trespråkighet i skolor

Hongkongs utbildningsmål sammanfattas ofta som tvåskriftskunnighet och trespråkighet. Rent praktiskt innebär detta att utveckla förmågan att läsa och skriva kinesiska och engelska samtidigt som man lär sig att tala kantonesiska, putonghua och engelska. Målet återspeglar behoven av lokal kommunikation, offentlig förvaltning, högre utbildning, yrkesarbete och internationella kontakter.

De tre talade språken är kompletterande färdigheter i detta utbildningsramverk. Att de inkluderas betyder inte att kantonesiska, putonghua och engelska är tre juridiskt likvärdiga officiella språk. Kinesiska och engelska förblir de officiella språkkategorierna, medan kantonesiska, putonghua och engelska beskriver de talade språkfärdigheter som utbildningen strävar efter att utveckla.

Ett språk som undervisas är inte detsamma som ett språk som används som undervisningsspråk. En skola kan undervisa i engelska eller putonghua som ett ämne samtidigt som man använder kinesiska eller engelska för att undervisa i andra ämnen. Exponeringen varierar också beroende på skola, klass, ämne, elevbakgrund och utbildningsstadium. Det är därför inte säkert att anta att varje skola erbjuder samma mängd träning i varje språk.

Education Bureau Education Bureau tillhandahåller vägledning som hjälper till att förklara förhållandet mellan språkinlärning och undervisningsspråk. Dess publicerade material bör läsas som vägledning för utbildningspolitiken, inte som en befolkningsstatistik eller en juridisk deklaration om officiell språkstatus.

Kinesisk- och engelskspråkig undervisning

Hongkongs policy för undervisningsspråk har förändrats över tid. Tidigare policyinsatser uppmuntrade gymnasieskolor att använda kinesiska som undervisningsspråk och avrådde från blandad kod, vilket innebär en blandning av kinesiska och engelska i undervisning och lärande. Senare upplägg har utvecklat större flexibilitet på skol-, klass- eller ämnesnivå.

Denna historia bidrar till att förklara varför engelskan förblir viktig även om kantonesiska är det huvudsakliga hem- och samhällsspråket för stora delar av befolkningen. Engelska kan vara centralt i vissa gymnasiestudier och högre studier, yrkesutbildning och internationella akademiska eller affärsmässiga sammanhang. Samtidigt är inte alla institutioner engelskspråkiga, och inte alla ämnen eller skolor följer samma språkkombination.

Det länkade materialet från Education Bureau är markerat som arkiverad vägledning, så det är mest användbart för att förstå policyutvecklingen snarare än att beskriva ett universellt nuvarande arrangemang. De nuvarande valen kan skilja sig åt mellan skolor och ämnen. Undervisningsspråket avgör inte heller en elevs fullständiga talade repertoar: en elev kan studera på ett språk, lära sig ett annat som ämne och använda kantonesiska eller ett samhällsspråk hemma.

Skriftsystem och skriftspråk i Hongkong

Hongkongs val av skriftspråk tillför en viktig åtskillnad till frågan om vilket språk som talas. Ett skriftsystem registrerar språket i skrift, men det avslöjar inte i sig hur en person uttalar orden eller vilken talad variant de använder.

Traditionella kinesiska tecken och engelsk ortografi

Traditionella kinesiska tecken är den etablerade skrivna formen av kinesiska som används i större offentliga, pedagogiska och kulturella sammanhang i Hongkong. Engelska skrivs med den vanliga latinbaserade engelska ortografin. Dessa två skriftsystem återspeglar det officiella språkramverket, men förekomsten av kinesiska tecken identifierar inte ett enda talat språk.

Samma eller relaterade kinesiska tecken kan läsas med kantonesiskt uttal eller putonghua-uttal. Skriven kinesiska kan därför förena läsare som talar olika varieteter samtidigt som uttalet och vissa vardagliga uttryck skiljer sig åt. Traditionella tecken bevisar inte heller att skribenten talar kantonesiska, precis som engelsk skrift inte bevisar att engelska är skribentens vanliga hemspråk.

Läsare kan också stöta på förenklade tecken i vissa fastlandsinriktade, besöksinriktade eller digitala sammanhang. Användningen är inte enhetlig på varje skylt, webbplats, publikation eller privat meddelande. Det är mer korrekt att beskriva traditionell kinesiska som den etablerade lokala skriftliga konventionen än att dra slutsatsen att ett skriftsystem har en separat rättslig status om inte en specifik officiell regel säger det.

Standardiserad skriven kinesiska, skriven kantonesiska och romanisering

Formell skriven kinesiska och talad kantonesiska är besläktade men inte identiska. Standardiserad skriven kinesiska används vanligtvis för formell administration, utbildning och andra situationer som kräver en gemensam skriftlig standard. Inofficiell kommunikation, meddelanden, underhållning och populärkultur kan använda skriftliga kantonesiska uttryck som mer exakt representerar vardagstalet.

Talad kantonesiska och talad putonghua kan använda många besläktade kinesiska tecken samtidigt som de skiljer sig åt i uttal, grammatik, ordval och vardagliga meningsmönster. En person som kan läsa kinesiska tecken kan ändå ha en annan nivå av förmåga i talad kantonesiska eller putonghua. Skrivförmåga och talförmåga bör därför mätas separat.

Romanisering lägger till ytterligare ett lager. Kantonesiskbaserad romanisering förekommer i vissa etablerade personnamn och ortnamn, medan putonghua pinyin är förknippat med mandarinstandarden. Hongkong använder inte ett enda romaniseringssystem universellt i varje namn, karta, publikation eller digital tjänst. Romanisering är en metod för att representera uttal, inte ett extra officiellt språk.

Språk och kulturell identitet i Hongkong

Språket i Hongkong förmedlar mer än bara institutionell funktion. Det kan signalera publik, förtrogenhet, familjebakgrund, kulturellt sammanhang eller syftet med en interaktion. Dessa sociala betydelser existerar vid sidan av de juridiska kategorierna kinesiska och engelska.

Kantonesiska som ett lokalt kulturspråk

Kantonesiska spelar en stor roll i Hongkongs lokala kulturliv. Det används flitigt i social interaktion, lokala medier, populärmusik, underhållning, humor och vanliga samtal. Dess ljud, ordförråd och uttrycksmönster bidrar till att forma kulturverk gjorda för lokal publik.

Denna kulturella roll förklarar varför en besökare kan höra kantonesiska nästan överallt i det dagliga samhällslivet även när officiella dokument är tvåspråkiga. Det förklarar också varför den juridiska termen kinesiska kan kännas mindre specifik än det språk människor hör omkring sig. Lagen identifierar den språkkategori som används av offentliga institutioner; det sociala livet avslöjar den talade variant som är mest bekant i många lokala sammanhang.

Inte alla invånare har samma språkbakgrund eller identitet. Engelska, putonghua, andra kinesiska varieteter, teckenspråk och samhällsspråk har alla meningsfulla roller för olika grupper. Kantonesiskans lokala betydelse bör därför beskrivas som ett starkt sociolingvistiskt och kulturellt faktum, inte som ett påstående om att varje person använder det eller identifierar sig med det på samma sätt.

Den centrala skillnaden förblir enkel: Hongkong är juridiskt tvåspråkigt på kinesiska och engelska, medan det dagliga livet är flerspråkigt och domineras i vanliga lokala samtal av kantonesiska. Putonghua och engelska kan vara till stor nytta utan att ersätta kantonesiska som det huvudsakliga lokala talspråket.

Slutsats: Hongkong är juridiskt tvåspråkigt och det dagliga livet är flerspråkigt

Hongkongs två officiella språk är kinesiska och engelska. När det gäller vardagsfrågan är kantonesiska det huvudsakliga talspråket, medan putonghua är allmänt förstått och engelskan har en viktig officiell, yrkesmässig, pedagogisk och internationell roll. Mätningarna från C&SD 2021 visar skillnaden mellan att kunna tala ett språk och att ange det som sitt vanliga talspråk.

Regering, domstolar, utbildning och kulturliv tillför ytterligare detaljer. Skriven kinesiska och engelska stöder det officiella arbetet, civilförvaltningen siktar på skriftlig tvåskriftskunnighet och talad trespråkighet, och traditionella kinesiska tecken är en stor del av den lokala skrivna miljön. Den tydligaste sammanfattningen är därför: officiellt kinesiska och engelska; i det vardagliga lokala talet, huvudsakligen kantonesiska; i det bredare offentliga och internationella livet, även putonghua och engelska.