สงครามเวียดนาม (Vietnam Krieg): สาเหตุ, ระยะเวลา, และผลกระทบ
สงครามนี้ได้หล่อหลอมเวียดนามสมัยใหม่ ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสหรัฐอเมริกา และส่งผลต่อการเมืองในยุคสงครามเย็นทั่วเอเชียการเข้าใจสาเหตุ กระบวนการ และผลกระทบของสงครามช่วยให้ผู้อ่านสามารถเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในปัจจุบัน และวิธีที่สงครามส่งผลกระทบต่อสังคมเป็นเวลาหลายชั่วอายุคนได้ บทสรุปนี้ใช้ภาษาที่ชัดเจน ส่วนสั้น ๆ และโครงสร้างที่มีเหตุผลเพื่อให้ผู้เรียน นักเดินทาง และผู้อ่านทั่วไปสามารถติดตามเรื่องราวตั้งแต่การปกครองอาณานิคมไปจนถึงการรวมประเทศได้
ภาพรวมสั้น ๆ ของสงครามเวียดนาม
ข้อมูลสำคัญที่สรุปได้
สงครามสิ้นสุดลงด้วยการล่มสลายของไซ่ง่อนและการรวมชาติเวียดนามโดยฝ่ายคอมมิวนิสต์ สงครามนี้ก่อให้เกิดการสูญเสียชีวิตอย่างมหาศาลและทิ้งบาดแผลทางการเมืองและสังคมไว้อย่างลึกซึ้ง
สำหรับผู้อ่านหลายท่าน คำจำกัดความสั้น ๆ ที่เหมาะกับการแปล และข้อมูลหลักเพียงไม่กี่จุด จะช่วยให้เข้าใจเบื้องต้นได้อย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะลงลึกในรายละเอียด นักประวัติศาสตร์อาจโต้เถียงกันเกี่ยวกับตัวเลขที่แน่ชัด แต่มีความเห็นร่วมกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับตัวละครหลัก ช่วงเวลา และผลลัพธ์ของความขัดแย้งระหว่างเวียดนามกับสหรัฐอเมริกา ข้อเท็จจริงต่อไปนี้สรุปสงครามในลักษณะกระชับ สำหรับผู้ที่ต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับสงครามเวียดนามในแบบ "สั้น ๆ" หรือ "อธิบายอย่างง่าย"
- กรอบเวลาหลัก:การสู้รบขนาดใหญ่ประมาณปี 1955–1975; การมีส่วนร่วมในการรบของสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญระหว่างปี 1965–1973
- ผู้รุกรานหลัก:เวียดนามเหนือและเวียดกง ต่อต้านเวียดนามใต้ สหรัฐอเมริกา และกองกำลังพันธมิตรขนาดเล็กจากประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรเลีย เกาหลีใต้ และไทย
- ผลลัพธ์:ชัยชนะของเวียดนามเหนือ; การล่มสลายของไซ่ง่อนในวันที่ 30 เมษายน 1975; การรวมประเทศเวียดนามภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์ในปี 1976.
- ผู้เสียชีวิต (ประมาณการ):ประมาณ 2–3 ล้านคน ประกอบด้วยพลเรือนชาวเวียดนามและทหารรวมกัน; มากกว่า 58,000 นายของทหารสหรัฐฯ เสียชีวิต; และมีผู้เสียชีวิตหลายหมื่นคนในหมู่ทหารต่างชาติอื่น ๆ
- ภูมิศาสตร์:การสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเวียดนาม แต่มีการทิ้งระเบิดอย่างหนักและความรุนแรงในลาวและกัมพูชาซึ่งอยู่ใกล้เคียง
สงครามเวียดนามเกิดขึ้นในบริบทที่กว้างขึ้นของสงครามเย็น เมื่อสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตแข่งขันเพื่ออิทธิพลทั่วโลก สำหรับผู้นำสหรัฐฯ ความขัดแย้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ทั่วโลกระหว่างคอมมิวนิสต์และต่อต้านคอมมิวนิสต์ อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวเวียดนามหลายคน มันเป็นสงครามเพื่อเอกราช การรวมชาติ และสิ้นสุดการครอบงำของต่างชาติมากกว่าสิ่งอื่นใด การผสมผสานระหว่างแรงจูงใจในท้องถิ่นและระดับโลกนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจว่าทำไมสงครามจึงรุนแรงและยากที่จะยุติ
เนื่องจากภูมิหลังของสงครามเย็น การมีส่วนร่วมระหว่างประเทศจึงมีขนาดใหญ่กว่าความขัดแย้งในภูมิภาคอื่น ๆ หลายครั้งมาก สหภาพโซเวียตและจีนให้การสนับสนุนเวียดนามเหนือด้วยอาวุธ การฝึกอบรม และความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจ สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรให้การสนับสนุนเวียดนามใต้ด้วยเงิน อุปกรณ์ และในที่สุดก็ทหารหลายแสนนาย ส่งผลให้สงครามกลางเมืองในภูมิภาคกลายเป็นความขัดแย้งระหว่างประเทศครั้งใหญ่ แม้ว่าจะไม่เคยกลายเป็นสงครามโดยตรงระหว่างมหาอำนาจทั้งสองก็ตาม
ลำดับเหตุการณ์โดยย่อจากการปกครองของฝรั่งเศสจนถึงการรวมประเทศ
เส้นเวลาที่ชัดเจนช่วยให้ผู้อ่านเห็นได้ว่าเวียดนามเปลี่ยนผ่านจากการปกครองอาณานิคมไปสู่ประเทศที่แบ่งแยก และในที่สุดก็รวมเป็นหนึ่งเดียวหลังสงครามอันยาวนานและทำลายล้าง ข้อมูลสำคัญด้านล่างนี้แสดงให้เห็นว่าฝรั่งเศสสูญเสียอำนาจอย่างไร สงครามเวียดนาม-สหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไร และกองกำลังคอมมิวนิสต์มีชัยในที่สุด เหตุการณ์แต่ละเหตุการณ์สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของผู้ที่ถืออำนาจและการแทรกแซงของมหาอำนาจภายนอก
จุดเน้นที่นี่อยู่ที่จุดเปลี่ยนสำคัญเพียงไม่กี่จุด มากกว่าการกล่าวถึงทุกสมรภูมิ โครงสร้างนี้เหมาะสำหรับผู้อ่านที่ต้องการเข้าใจสงครามเวียดนามแบบกระชับ แต่ยังคงมีบริบทเพียงพอให้เห็นว่าแต่ละช่วงเหตุการณ์เชื่อมโยงกันอย่างไร รายการนี้ยังแสดงให้เห็นด้วยว่า การตัดสินใจที่เกิดขึ้นในเจนีวา วอชิงตัน ฮานอย และไซ่ง่อน มีบทบาทกำหนดชะตากรรมของผู้คนนับล้านอย่างไร
- พ.ศ. 2489–2500:สงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่งเป็นสงครามระหว่างกองกำลังฝรั่งเศสกับเวียดมินห์ สงครามสิ้นสุดลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดของฝรั่งเศสที่เดียนเบียนฟู และแรงกดดันจากนานาชาติที่เพิ่มขึ้นให้มีการเจรจายุติสงคราม
- พ.ศ. 2497:ข้อตกลงเจนีวาแบ่งเวียดนามชั่วคราวที่เส้นขนานที่ 17 เป็นเวียดนามเหนือคอมมิวนิสต์และเวียดนามใต้ต่อต้านคอมมิวนิสต์ โดยมีแผนจัดการเลือกตั้งทั่วประเทศซึ่งไม่เคยเกิดขึ้น
- พ.ศ. 2498–2506:สาธารณรัฐเวียดนาม (เวียดนามใต้) ภายใต้การนำของนายกฯ โน กี-ดึม รวบรวมอำนาจโดยได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากสหรัฐอเมริกา ขณะที่การก่อการกบฏของกลุ่มคอมมิวนิสต์ (ซึ่งต่อมาเรียกว่า เวียดกง) เติบโตขึ้นในภาคใต้
- พ.ศ. 2507–2508:เหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ยนำไปสู่การออกมติของรัฐสภาสหรัฐอเมริกาที่อนุญาตให้มีการแทรกแซงอย่างเต็มรูปแบบ ปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์เริ่มต้นขึ้น และหน่วยรบหลักของสหรัฐฯ ชุดแรกเดินทางถึงเวียดนามใต้
- 1968:การโจมตีเตตสร้างความตกตะลึงให้กับความคิดเห็นทั่วโลกด้วยการแสดงให้เห็นถึงขอบเขตของกองกำลังคอมมิวนิสต์ แม้ว่าจะเป็นความพ่ายแพ้ทางทหารสำหรับพวกเขา มันกลายเป็นจุดเปลี่ยนทางการเมืองและเริ่มต้นการลดระดับความขัดแย้งของสหรัฐฯ
- พ.ศ. 2516:ข้อตกลงสันติภาพปารีสกำหนดให้มีการหยุดยิงและการถอนทหารสหรัฐฯ แต่การสู้รบระหว่างเวียดนามเหนือและเวียดนามใต้ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีกองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ
- พ.ศ. 2518–2519:กองทัพเวียดนามเหนือยึดไซ่ง่อนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2518 ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดสงครามอย่างเป็นทางการ ในปี พ.ศ. 2519 ประเทศได้รวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อ สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม
ภูมิหลังทางประวัติศาสตร์และเส้นทางสู่สงคราม
สงครามเวียดนามไม่สามารถเข้าใจได้หากปราศจากรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น นานก่อนที่กองกำลังรบของอเมริกาจะมาถึง เวียดนามได้ต่อสู้กับการปกครองอาณานิคมและการครอบงำจากต่างชาติมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว พื้นหลังประกอบด้วยอำนาจการควบคุมของจักรวรรดิฝรั่งเศส การเพิ่มขึ้นของชาตินิยมเวียดนาม และวิธีที่อุดมการณ์สงครามเย็นได้ปรับเปลี่ยนการต่อสู้ในท้องถิ่น
บริบททางประวัติศาสตร์นี้อธิบายว่าทำไมผู้นำและประชาชนชาวเวียดนามจึงเต็มใจที่จะทนต่อต้นทุนทางมนุษย์ที่สูงมาก นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าสาเหตุของสงครามเวียดนาม หรือ Grund ของสงครามเวียดนาม ไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงแค่ลัทธิคอมมิวนิสต์กับทุนนิยมเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับที่ดิน ศักดิ์ศรี ความเป็นเอกภาพของชาติ และการต่อต้านการควบคุมจากภายนอกอีกด้วย
การปกครองของฝรั่งเศสในยุคอาณานิคมและการเกิดขึ้นของชาตินิยมเวียดนาม
การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศสในเวียดนาม ซึ่งมั่นคงขึ้นในปลายศตวรรษที่สิบเก้า ได้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสังคม เศรษฐกิจ และการเมือง ฝรั่งเศสผนวกเวียดนามเข้ากับอินโดจีนของฝรั่งเศส และปรับเปลี่ยนการครอบครองที่ดิน การเก็บภาษี และการค้าขายให้เอื้อประโยชน์ต่อฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่ พื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ถูกควบคุมโดยทางการอาณานิคมและชนชั้นสูงท้องถิ่น ขณะที่ชาวนาจำนวนมากต้องเผชิญกับภาษีหนักและหนี้สิน บริษัทฝรั่งเศสได้ผลกำไรจากยางพารา ข้าว และสินค้าส่งออกอื่น ๆ แต่ชาวเวียดนามส่วนใหญ่ยังคงยากจน
ทางการปกครองอาณานิคมอนุญาตให้ชาวเวียดนามมีส่วนร่วมในการตัดสินใจอย่างจำกัดมาก ทางการฝรั่งเศสเซ็นเซอร์หนังสือพิมพ์ จำกัดองค์กรทางการเมือง และปราบปรามการชุมนุมประท้วง การศึกษาสำหรับชาวเวียดนามมีจำกัด แต่ก็มีชนชั้นนำที่มีการศึกษาจำนวนหนึ่งเกิดขึ้น กลุ่มนี้ได้รับอิทธิพลจากแนวคิดชาตินิยม การกำหนดชะตากรรมด้วยตนเอง และบางครั้งก็แนวคิดสังคมนิยมหรือคอมมิวนิสต์ แนวคิดเหล่านี้ได้จุดประกายให้เกิดการต่อต้านการปกครองอาณานิคมและเสริมสร้างความรู้สึกที่ว่าเวียดนามควรได้รับเอกราช
ขบวนการชาตินิยมปรากฏในรูปแบบต่างๆ บางกลุ่มมีความเป็นกลางและหวังที่จะปฏิรูปภายในระบบฝรั่งเศส ขณะที่บางกลุ่มมีแนวคิดสุดโต่งและเรียกร้องเอกราชอย่างสมบูรณ์ บุคคลสำคัญคนหนึ่งคือ โฮจิมินห์ ผู้ซึ่งใช้เวลาหลายปีในต่างประเทศ ศึกษาทฤษฎีมาร์กซิสต์ และช่วยก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์อินโดจีน เขาและพันธมิตรมองว่าคอมมิวนิสต์เป็นทั้งโครงการทางสังคมและเครื่องมือในการระดมมวลชนเพื่อการต่อสู้ต่อต้านการล่าอาณานิคม
สิ่งสำคัญคือการแยกแยะเป้าหมายในการต่อต้านลัทธิล่าอาณานิคมเพื่อเอกราชออกจากความขัดแย้งในยุคสงครามเย็นที่เกิดขึ้นในภายหลัง สำหรับชาตินิยมเวียดนามหลายคน เป้าหมายหลักคือการยุติการปกครองของต่างชาติ ไม่ว่าจะเป็นฝรั่งเศส ญี่ปุ่น หรือสหรัฐอเมริกาในภายหลัง อุดมการณ์คอมมิวนิสต์มีอิทธิพลเพราะสัญญาว่าจะปฏิรูปที่ดิน ความเท่าเทียม และการจัดตั้งองค์กรที่เข้มแข็ง แต่ความนิยมของขบวนการนี้ยังมีรากฐานมาจากความโกรธแค้นที่มีมาอย่างยาวนานเกี่ยวกับการเอารัดเอาเปรียบทางเศรษฐกิจและการกดขี่ทางการเมือง การผสมผสานระหว่างชาตินิยมและคอมมิวนิสต์นี้ได้หล่อหลอมสงครามเวียดนามในภายหลัง
สงครามอินโดจีนครั้งแรกและข้อตกลงเจนีวาปี 1954
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความตึงเครียดระหว่างกองกำลังฝรั่งเศสที่กลับคืนมาและนักชาตินิยมเวียดนามได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นการปะทะกันอย่างเปิดเผย ในช่วงปลายปี 1946 สงครามอินโดจีนครั้งแรกได้เริ่มต้นขึ้น โดยกองทัพฝรั่งเศสและพันธมิตรท้องถิ่นต้องเผชิญหน้ากับเวียดมินห์ ขบวนการชาตินิยม-คอมมิวนิสต์ที่นำโดยโฮจิมินห์ สงครามนี้มีการสู้รบแบบกองโจร การรบแบบกองทัพบก และมีการสูญเสียอย่างหนักทั้งสองฝ่าย และแพร่กระจายไปทั่วส่วนใหญ่ของเวียดนาม ลาว และกัมพูชา
เวียดมินห์ค่อยๆ เพิ่มพูนกำลังทางทหารของตน โดยได้รับการสนับสนุนจากจีนหลังปี 1949 และจากสหภาพโซเวียต ฝรั่งเศสในทางกลับกันได้รับการสนับสนุนด้านวัสดุจากสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น ซึ่งมองว่าความขัดแย้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ระดับโลกต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์ ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 สงครามได้กลายเป็นภาระที่มีค่าใช้จ่ายสูงและไม่เป็นที่นิยมในฝรั่งเศส ในขณะที่กองกำลังเวียดมินห์ควบคุมพื้นที่ชนบทที่สำคัญและสร้างฐานที่มั่นอย่างกว้างขวางในหมู่ชาวนาผ่านการปฏิรูปที่ดินและการศึกษาทางการเมือง
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในการรบที่เดียนเบียนฟูในปี 1954 ผู้บัญชาการฝรั่งเศสได้ตั้งฐานที่มั่นอย่างแน่นหนาในหุบเขาห่างไกล โดยหวังว่าจะล่อให้เวียดมินห์เข้าสู่สมรภูมิชี้ขาด แต่กลับกลายเป็นว่ากองกำลังเวียดมินห์ล้อมฐานที่มั่นไว้ได้ เคลื่อนปืนใหญ่ขึ้นเนินเขาโดยรอบ และค่อย ๆ ตัดวงล้อมให้แคบลง หลังจากการสู้รบอย่างดุเดือดเป็นเวลาหลายสัปดาห์ กองทหารฝรั่งเศสก็ยอมจำนน ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ครั้งนี้สร้างความตกตะลึงให้กับฝรั่งเศส และทำให้ความพยายามทางทหารต่อไปไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ในทางการเมือง
หลังเหตุการณ์เดียนเบียนฟู การเจรจาระหว่างประเทศได้เกิดขึ้นที่เจนีวา ข้อตกลงเจนีวาปี 1954 ได้ยุติสงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่งและแบ่งเวียดนามเป็นการชั่วคราวที่เส้นขนานที่ 17 เหนือเส้นนี้ สาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนามภายใต้การนำของโฮจิมินห์ควบคุมดินแดน ส่วนใต้เส้นนี้ รัฐเวียดนามภายใต้การปกครองของจักรพรรดิเบ๋าได๋มีอำนาจ สิ่งสำคัญคือ การแบ่งแยกนี้ถูกอธิบายว่าเป็นเพียงชั่วคราวข้อตกลงดังกล่าวเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งทั่วประเทศในปี 1956 เพื่อรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวภายใต้รัฐบาลเดียว อำนาจหลายฝ่าย รวมถึงสหภาพโซเวียตและจีน สนับสนุนการประนีประนอมนี้ ในขณะที่สหรัฐอเมริกาไม่ได้ลงนามในข้อตกลงอย่างเป็นทางการ แต่ได้แถลงว่าจะไม่ใช้กำลังเพื่อบ่อนทำลายข้อตกลงดังกล่าว การยอมรับที่ไม่สมบูรณ์นี้ได้วางรากฐานสำหรับความตึงเครียดในอนาคต
การแบ่งแยกเวียดนามและการเลือกตั้งที่พลาดในปี 1956
หลังจากข้อตกลงเจนีวา เวียดนามได้กลายเป็นสองรัฐอย่างมีประสิทธิภาพ ในภาคเหนือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนาม นำโดยพรรคแรงงานเวียดนาม (คอมมิวนิสต์) ได้เริ่มรวบรวมอำนาจ ดำเนินการปฏิรูปที่ดิน และฟื้นฟูประเทศหลังจากสงครามที่ยาวนานหลายปีในภาคใต้ ได้เกิดการจัดการทางการเมืองขึ้นใหม่เมื่อนายกนกดีม ซึ่งเป็นนักชาตินิยมและต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างรุนแรง ได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี และต่อมาได้โค่นล้มพระมหากษัตริย์เพื่อสถาปนาสาธารณรัฐเวียดนามขึ้น รัฐบาลของนายกนกดีมได้รับการสนับสนุนทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารจากสหรัฐอเมริกา
ข้อตกลงเจนีวาได้สัญญาว่าจะจัดการเลือกตั้งทั่วประเทศในปี 1956 เพื่อรวมเวียดนามให้เป็นหนึ่งเดียว แต่การเลือกตั้งเหล่านี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง เวียดนามเหนือสนับสนุนการเลือกตั้งโดยคาดหวังว่าจะชนะ เพราะโฮจิมินห์และขบวนการของเขาได้รับความนิยมอย่างมากในหลายพื้นที่ของประเทศ ในทางกลับกัน ฝ่ายใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งดีมและผู้สนับสนุนของเขาหวาดกลัวว่าการเลือกตั้งเสรีจะนำไปสู่ชัยชนะของคอมมิวนิสต์ สหรัฐอเมริกาก็มีความกังวลเช่นกันว่าการเลือกตั้งทั่วประเทศอาจทำให้เวียดนามรวมตัวภายใต้รัฐบาลคอมมิวนิสต์ ซึ่งไม่สอดคล้องกับยุทธศาสตร์สงครามเย็นของตน
มีการถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ว่าใครมีความรับผิดชอบมากกว่าในการขัดขวางการเลือกตั้งในปี 1956 หลายคนโต้แย้งว่าผู้นำเวียดนามใต้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ปฏิเสธการเลือกตั้งเพราะพวกเขาคาดว่าจะแพ้ ขณะที่บางคนชี้ให้เห็นว่าเงื่อนไขสำหรับการเลือกตั้งที่เสรีอย่างแท้จริงทั้งในภาคเหนือและภาคใต้ยังน่าสงสัย เนื่องจากการปราบปรามทางการเมืองและการขาดสถาบันอิสระ สิ่งที่ชัดเจนคือการเลือกตั้งไม่ได้เกิดขึ้น และการแบ่งแยกชั่วคราวได้กลายเป็นความแตกแยกที่ถาวรมากขึ้น
ความล้มเหลวนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความชอบธรรม ฝ่ายเหนืออ้างว่าเป็นรัฐบาลดั้งเดิมของเวียดนามและฝ่ายใต้เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นโดยอำนาจต่างชาติ ฝ่ายใต้อ้างว่าตนเป็นตัวแทนของชาวเวียดนาม "เสรี" ที่ปฏิเสธลัทธิคอมมิวนิสต์ เมื่อเวลาผ่านไป นักเคลื่อนไหวคอมมิวนิสต์ในภาคใต้ได้สร้างเครือข่ายใต้ดินซึ่งต่อมาได้กลายเป็นแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ (เวียดกง)การเลือกตั้งที่พลาดไปและการปราบปรามที่เพิ่มขึ้นในภาคใต้จึงได้ปูทางสำหรับการก่อความไม่สงบ ความขัดแย้งภายในประเทศ และในที่สุดก็กลายเป็นสงครามเวียดนามเต็มรูปแบบ
การมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในระยะแรกและตรรกะของสงครามเย็น
สหรัฐอเมริกาเริ่มเข้าไปเกี่ยวข้องในเวียดนามครั้งแรกไม่ใช่ด้วยการส่งทหารรบ แต่ด้วยการสนับสนุนทางการเงินและการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์ต่อฝรั่งเศสในระหว่างสงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่งผู้นำสหรัฐฯ มองว่าความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสเป็นโอกาสที่อาจเปิดทางให้คอมมิวนิสต์ขยายอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากปี 1954 เมื่อฝรั่งเศสถอนกำลังออกไป สหรัฐฯ ได้เปลี่ยนการสนับสนุนไปยังรัฐบาลใหม่ของเวียดนามใต้ภายใต้การนำของนายเหงว่ยมินห์ดิเอม โดยให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจ ที่ปรึกษาทางทหาร และการฝึกอบรม ในระยะนี้ สงครามเวียดนามของสหรัฐฯ ยังไม่ได้เป็นสงครามโดยตรง แต่ได้มีการวางรากฐานไว้แล้ว
ความคิดในยุคสงครามเย็นมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจของสหรัฐฯ หนึ่งในแนวคิดสำคัญคือ "ทฤษฎีลูกโซ่"ตามทฤษฎีนี้ หากประเทศหนึ่งในภูมิภาคตกอยู่ภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์ ประเทศใกล้เคียงอาจตกตามไปด้วย เหมือนกับโดมิโนที่ล้มเรียงกัน ผู้นำสหรัฐฯ กังวลว่าหากเวียดนามกลายเป็นคอมมิวนิสต์ ลาว กัมพูชา ไทย และแม้แต่ประเทศที่อยู่ไกลออกไปอาจเดินตามรอย ความกลัวนี้ช่วยสร้างความชอบธรรมให้กับการเข้าไปมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งมากขึ้น แม้ว่าสาเหตุของความขัดแย้งในเวียดนามจะเป็นเรื่องซับซ้อนและเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับชาตินิยมและประวัติศาสตร์อาณานิคม
ในทางปฏิบัติ การมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ขยายตัวทีละขั้นตอน ในตอนแรก วอชิงตันส่งที่ปรึกษาไปช่วยฝึกกองทัพเวียดนามใต้และสนับสนุนโครงการความมั่นคงภายใน ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจไหลเข้าสู่เวียดนามใต้เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานและสนับสนุนรัฐบาล หน่วยรบพิเศษและหน่วยงานข่าวกรองทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เวียดนามใต้ในความพยายามต่อต้านการก่อความไม่สงบ แต่ละมาตรการดูเหมือนจะมีขอบเขตจำกัดในตัวเอง แต่เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันสร้างความพึ่งพาอย่างมากของเวียดนามใต้ต่อการสนับสนุนจากอเมริกา
อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวเวียดนามจำนวนมาก การกระทำเหล่านี้ดูเหมือนเป็นรูปแบบใหม่ของการแทรกแซงจากต่างชาติ แทนที่ลัทธิอาณานิคมของฝรั่งเศสด้วยอิทธิพลของอเมริกาการต่อสู้ในท้องถิ่นถูกตีความใหม่ให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ทางอุดมการณ์ระดับโลกมากขึ้น ซึ่งทำให้การประนีประนอมเป็นเรื่องยากขึ้น สหรัฐอเมริกามุ่งเน้นไปที่การหยุดยั้งลัทธิคอมมิวนิสต์ ในขณะที่ชาวเวียดนามจำนวนมากมองว่าตนเองกำลังต่อสู้เพื่อต่อต้านการล่าอาณานิคมอย่างต่อเนื่อง ช่องว่างในมุมมองนี้จะกลายเป็นจุดอ่อนในยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในเวลาต่อมา เนื่องจากอำนาจทางทหารและเศรษฐกิจไม่สามารถเอาชนะความคับข้องใจทางการเมืองและประวัติศาสตร์ที่ฝังรากลึกได้อย่างง่ายดาย
จากผู้ให้คำปรึกษาสู่สงครามเต็มรูปแบบ
ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เวียดนามได้เปลี่ยนจากความขัดแย้งจำกัดขอบเขตไปสู่สงครามขนาดใหญ่ จำนวนที่ปรึกษาและอุปกรณ์ทางทหารของสหรัฐฯ ในภาคใต้เพิ่มขึ้น การก่อความไม่สงบทวีความรุนแรงขึ้น และความไม่มั่นคงทางการเมืองในไซ่ง่อนก็เพิ่มมากขึ้น การตัดสินใจที่เกิดขึ้นในวอชิงตันและฮานอยในช่วงหลายปีเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงสงครามกลางเมืองที่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในระดับท้องถิ่นให้กลายเป็นความขัดแย้งระหว่างประเทศครั้งใหญ่
ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจว่าสงครามเวียดนามระหว่างสหรัฐอเมริกาและเวียดนามเหนือได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไร มันแสดงให้เห็นว่าก้าวเล็กๆ เช่น การส่งที่ปรึกษาหรือการผ่านมติของรัฐสภา สามารถนำไปสู่การส่งกำลังทหารจำนวนมากและการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องได้อย่างไร นอกจากนี้ยังเผยให้เห็นว่าความอ่อนแอภายในของเวียดนามใต้มีส่วนทำให้สหรัฐฯ เลือกที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้โดยตรงมากขึ้นอย่างไร
การยกระดับของเคนเนดีและการก่อความไม่สงบของเวียดกงที่เพิ่มขึ้น
เมื่อจอห์น เอฟ. เคนเนดี กลายเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาในปี 1961 เขาได้รับสถานการณ์ที่เปราะบางในเวียดนามใต้เป็นมรดก รัฐบาลของดิเอมเผชิญกับการต่อต้านที่เพิ่มขึ้นจากชาวพุทธ นักเรียน และประชากรในชนบท ในเวลาเดียวกัน พรรคแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติที่นำโดยคอมมิวนิสต์ ซึ่งมักถูกเรียกว่าเวียดกง กำลังขยายอิทธิพลและกิจกรรมการก่อการร้ายของตน เคนเนดีเชื่อว่าการสูญเสียเวียดนามใต้ให้กับคอมมิวนิสต์จะทำลายความน่าเชื่อถือของสหรัฐอเมริกาในสงครามเย็นที่กว้างขวางขึ้น
ภายใต้การนำของเคนเนดี จำนวนที่ปรึกษาทหารของสหรัฐฯ ในเวียดนามเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากไม่กี่พันคนเป็นมากกว่า 15,000 คนภายในปี 1963 สหรัฐฯ ส่งเฮลิคอปเตอร์ ยานเกราะ และอุปกรณ์สื่อสารขั้นสูง หน่วยรบพิเศษได้ฝึกทหารเวียดนามใต้ในยุทธวิธีต่อต้านการก่อความไม่สงบ และเจ้าหน้าที่อเมริกันบางครั้งเข้าร่วมปฏิบัติการรบด้วย แม้ว่าพวกเขาจะเป็น "ที่ปรึกษา" อย่างเป็นทางการก็ตามการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับที่สำคัญ เนื่องจากทำให้ชื่อเสียงของสหรัฐฯ เชื่อมโยงกับการอยู่รอดของรัฐเวียดนามใต้มากขึ้น
ในขณะเดียวกัน การก่อความไม่สงบของเวียดกงก็ทวีความรุนแรงขึ้น โดยใช้ยุทธวิธีกองโจร เช่น การซุ่มโจมตี การก่อวินาศกรรม และการลอบสังหารเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น พวกเขาค่อยๆ บ่อนทำลายการควบคุมของรัฐบาลในพื้นที่ชนบทเวียดกงได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนในเครือข่ายหมู่บ้าน, จากการจัดหาและคำแนะนำจากเวียดนามเหนือ, และความไม่พอใจของชาวนาที่ต้องเผชิญกับการทุจริต, การบังคับให้ย้ายถิ่นฐาน, หรือการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมจากทางการเวียดนามใต้. กลยุทธ์ของพวกเขาผสมผสานการปฏิบัติการทางทหารกับการทำงานทางการเมือง, โดยสัญญาว่าจะมอบที่ดินและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเพื่อได้รับการสนับสนุนจากท้องถิ่น.
ภายในผู้นำของเวียดนามใต้ ปัญหาทวีความรุนแรงขึ้น การทุจริต การเลือกปฏิบัติ และการปราบปรามทำให้ความไว้วางใจของประชาชนลดลง วิกฤตพุทธศาสนาในปี 1963 ซึ่งรัฐบาลของดีมได้ปราบปรามการประท้วงของชาวพุทธอย่างรุนแรง ได้รับความวิจารณ์จากทั่วโลก และทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ตื่นตระหนกในเดือนพฤศจิกายน ปี 1963 ดิเอ็มถูกโค่นล้มและถูกสังหารในการรัฐประหารทางทหารซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างน้อยในทางอ้อมจากสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม การสืบทอดอำนาจของรัฐบาลที่ไม่มั่นคงที่ตามมาไม่ได้แก้ไขปัญหาพื้นฐาน การก่อความไม่สงบที่เพิ่มขึ้น ประกอบกับความวุ่นวายทางการเมืองในไซ่ง่อน ผลักดันให้สหรัฐอเมริกาเข้าแทรกแซงทางทหารโดยตรงมากขึ้น
เหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ยและการแก้ไขเพิ่มเติมปี 1964
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2507 เหตุการณ์ในอ่าวตังเกี๋ย นอกชายฝั่งเวียดนามเหนือ กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ เมื่อเรือพิฆาต USS Maddox ของสหรัฐฯ รายงานว่าถูกโจมตีโดยเรือลาดตระเวนของเวียดนามเหนือเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม ระหว่างปฏิบัติภารกิจรวบรวมข่าวกรองสองวันต่อมา มีรายงานการโจมตีครั้งที่สองในสภาพอากาศเลวร้ายและสถานการณ์ที่สับสน เหตุการณ์เหล่านี้ โดยเฉพาะเหตุการณ์ที่สองที่ถูกกล่าวหา ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยงานวิจัยในภายหลังชี้ให้เห็นว่า การโจมตีบางครั้งที่รายงานอาจไม่ได้เกิดขึ้นตามที่บรรยายไว้ในตอนแรก
แม้จะมีความไม่แน่นอนเหล่านี้ ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสัน ได้ใช้รายงานเหล่านี้เพื่อขอให้สภาคองเกรสของสหรัฐฯ อนุมัติอำนาจอย่างกว้างขวางในการตอบโต้ สภาคองเกรสได้ผ่านมติอ่าวตังเกี๋ยเกือบเป็นเอกฉันท์ มตินี้ไม่ใช่การประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ แต่ให้อำนาจประธานาธิบดีอย่างกว้างขวางในการใช้กำลังทหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อตอบโต้การโจมตีและป้องกันการรุกรานเพิ่มเติม ในทางกฎหมายและการเมือง มตินี้เป็นรากฐานหลักสำหรับการขยายตัวครั้งใหญ่ในภายหลังของสงครามเวียดนามของสหรัฐฯ
เมื่อเวลาผ่านไป เหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ยกลายเป็นประเด็นถกเถียง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าข้อมูลข่าวกรองถูกนำเสนอในลักษณะที่ทำให้สถานการณ์ดูชัดเจนและน่าคุกคามมากกว่าที่เป็นจริง พวกเขาอ้างว่าสิ่งนี้ช่วยให้จอห์นสันได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภาสำหรับนโยบายที่สมาชิกรัฐสภาหลายคนอาจตั้งคำถามหากพวกเขารู้รายละเอียดทั้งหมด ผู้สนับสนุนการตอบสนองในเบื้องต้นโต้แย้งว่าการกระทำของเวียดนามเหนือยังคงแสดงรูปแบบความเป็นศัตรูที่ต้องการการตอบสนองที่หนักแน่นจากสหรัฐฯ
ประเด็นสำคัญคือเหตุการณ์สั้นๆ นี้ได้เปิดประตูสู่สงครามเต็มรูปแบบ หลังจากมติแล้ว จอห์นสันมีข้ออ้างทางการเมืองในการสั่งการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องและส่งกองกำลังรบโดยไม่ต้องกลับไปขอการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการจากสภาคองเกรส เหตุการณ์นี้ต่อมาได้มีอิทธิพลต่อการถกเถียงเกี่ยวกับอำนาจของประธานาธิบดี การกำกับดูแลของสภาคองเกรส และวิธีการใช้ข่าวกรองเพื่อเป็นเหตุผลในการดำเนินการทางทหาร ทั้งในเวียดนามและในความขัดแย้งในภายหลัง
ปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์และกองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ
ในปี 1965 นโยบายของสหรัฐฯ เปลี่ยนจากการสนับสนุนอย่างจำกัดไปสู่การสู้รบโดยตรง ปฏิบัติการ "Rolling Thunder" ซึ่งเป็นแคมเปญการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องต่อเวียดนามเหนือ เริ่มขึ้นในเดือนมีนาคมและดำเนินต่อไปเป็นระยะ ๆ จนถึงปี 1968 เป้าหมายคือเพื่อกดดันเวียดนามเหนือให้หยุดสนับสนุนเวียดกงและยอมรับการเจรจาเพื่อยุติสงคราม ผู้นำสหรัฐฯ ยังหวังว่าการทิ้งระเบิดจะช่วยยกระดับขวัญกำลังใจของเวียดนามใต้และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของอเมริกา
ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาได้ส่งกำลังทหารภาคพื้นดินจำนวนมากไปยังเวียดนามใต้ หน่วยรบหลักชุดแรกเดินทางมาถึงในช่วงต้นปี 1965 และจำนวนบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ ในเวียดนามเพิ่มขึ้นจนมีมากกว่า 500,000 นายในช่วงปลายทศวรรษ 1960กองกำลังสหรัฐฯ ได้เข้าควบคุมบทบาทการรบแนวหน้าหลายด้าน ขณะที่หน่วยทหารเวียดนามใต้มีบทบาทที่หลากหลายขึ้นอยู่กับ การฝึกอบรม, อุปกรณ์, และผู้นำของพวกเขา ช่วงเวลานี้ถือเป็นจุดสูงสุดของสงครามเวียดนามของสหรัฐฯ ในแง่ของการมีอยู่ของกองกำลังต่างชาติและความเข้มข้นของการสู้รบ
กลยุทธ์ที่ชี้นำความพยายามเหล่านี้มักถูกอธิบายว่าเป็นสงคราม "การลดกำลัง" ผู้บัญชาการสหรัฐฯ เชื่อว่าอำนาจการยิงที่เหนือกว่า ความคล่องตัว และเทคโนโลยีสามารถสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับกองกำลังเวียดนามเหนือและเวียดกงจนในที่สุดพวกเขาจะถูกบังคับให้เจรจาต่อรอง เฮลิคอปเตอร์ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ปืนใหญ่ขั้นสูง และภารกิจค้นหาและทำลายล้างขนาดใหญ่ถูกนำมาใช้เพื่อค้นหาและสังหารหน่วยศัตรูความสำเร็จมักถูกวัดด้วย "จำนวนศพ" ซึ่งหมายถึงจำนวนทหารฝ่ายศัตรูที่รายงานว่าเสียชีวิต
อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้มีข้อจำกัด การทิ้งระเบิดทำลายโครงสร้างพื้นฐานและทำให้พลเรือนเสียชีวิต แต่ไม่สามารถทำลายเจตจำนงทางการเมืองของเวียดนามเหนือได้ การใช้ยุทธวิธีกองโจรทำให้ผู้ต่อสู้ของศัตรูสามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ครั้งใหญ่และปรากฏตัวขึ้นที่อื่นได้บ่อยครั้งในพื้นที่ชนบท การปฏิบัติการของสหรัฐฯ และเวียดนามใต้บางครั้งทำให้ประชาชนในท้องถิ่นรู้สึกแปลกแยก โดยเฉพาะเมื่อหมู่บ้านถูกทำลายหรือพลเรือนถูกฆ่าหรือถูกขับไล่ ดังนั้น แม้จะมีอำนาจทางทหารอย่างมหาศาล สหรัฐฯ ก็พบว่ามันยากที่จะบรรลุเป้าหมายทางการเมืองหลักของตน: เวียดนามใต้ที่มั่นคงและไม่ใช่คอมมิวนิสต์ซึ่งสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง
แคมเปญใหญ่, กลยุทธ์, และการกระทำที่โหดร้าย
ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 สงครามเวียดนามได้เข้าสู่ช่วงที่รุนแรงและเป็นที่ประจักษ์มากที่สุด ปฏิบัติการขนาดใหญ่ การโจมตีที่สร้างความประหลาดใจ และความโหดร้ายอันน่าตกใจได้หล่อหลอมทั้งสมรภูมิรบและความคิดเห็นของประชาคมโลก การทำความเข้าใจเหตุการณ์เหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ว่าทำไมสงครามจึงกลายเป็นประเด็นขัดแย้งอย่างมาก และทำไมการสนับสนุนจากสาธารณชน โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา จึงเริ่มลดลง
ส่วนนี้พิจารณาการรณรงค์ที่สำคัญ เช่น การโจมตีเต็ต การสังหารหมู่ที่หมู่บ้านไมไล และยุทธวิธีต่างๆ ที่ทั้งสองฝ่ายใช้ แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติการทางทหารมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับประเด็นทางการเมืองและศีลธรรม รวมถึงการคุ้มครองพลเรือน การปฏิบัติตัวในช่วงสงคราม และช่องว่างระหว่างคำแถลงอย่างเป็นทางการกับความเป็นจริงในพื้นที่
การโจมตีเตตออฟเซฟของปี 1968 และความสำคัญ
การโจมตีเตต (Tet Offensive) เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดของสงครามเวียดนาม ในช่วงปลายเดือนมกราคมปี 1968 ระหว่างเทศกาลตรุษจีนของเวียดนามที่เรียกว่าเตต กองทัพเวียดนามเหนือและกองกำลังเวียดกงได้เปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่และประสานงานกันอย่างกว้างขวางทั่วเวียดนามใต้ พวกเขาโจมตีเมืองใหญ่ เมืองเล็ก และฐานทัพทหารมากกว่า 100 แห่ง รวมถึงเมืองหลวงไซ่ง่อนและเมืองประวัติศาสตร์ฮอยอัน ขนาดและความไม่คาดคิดของการโจมตีครั้งนี้ทำให้ทั้งกองทัพเวียดนามใต้และกองทัพสหรัฐฯ ตกตะลึง
ในทางทหาร การโจมตีในที่สุดก็ล้มเหลว กองกำลังสหรัฐฯ และเวียดนามใต้ได้รวมกำลังใหม่ ต่อต้านกลับ และสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับผู้โจมตี ในไซ่ง่อน พวกเขาได้ยึดคืนตำแหน่งสำคัญ รวมถึงบริเวณสถานทูตสหรัฐฯ ซึ่งเคยถูกแทรกซึมเข้าไปชั่วคราวในเว้ การสู้รบในเมืองที่ดุเดือดที่สุดบางส่วนของสงครามเกิดขึ้น และหน่วยทหารเวียดกงและเวียดนามเหนือจำนวนมากถูกทำลายหรืออ่อนกำลังลงอย่างมาก จากมุมมองทางทหารที่แคบ การโจมตีเต็ตอาจถูกมองว่าเป็นความพ่ายแพ้ที่มีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับฝ่ายคอมมิวนิสต์
อย่างไรก็ตาม ในทางการเมือง เทตเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ก่อนการโจมตี เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มักอ้างว่าชัยชนะใกล้เข้ามาแล้วและกองกำลังคอมมิวนิสต์กำลังอ่อนแอลง ภาพการสู้รบอย่างหนักในเมืองที่เคยดูเหมือนปลอดภัยกลับขัดแย้งกับคำแถลงที่มองโลกในแง่ดีเหล่านี้ การรายงานทางโทรทัศน์ได้นำภาพการต่อสู้และการทำลายล้างเข้าสู่บ้านเรือนทั่วโลก ชาวอเมริกันจำนวนมากเริ่มตั้งคำถามว่าสามารถเชื่อถือรายงานทางการได้หรือไม่ และสงครามจะสามารถชนะได้ด้วยต้นทุนที่ยอมรับได้หรือไม่
ความตกใจจากเหตุการณ์เต็ตทำให้ประธานาธิบดีจอห์นสันตัดสินใจจำกัดการขยายตัวเพิ่มเติม ประกาศว่าจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งอีก และเริ่มสำรวจการเจรจาอย่างจริงจังมากขึ้น นอกจากนี้ยังทำให้การเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามภายในสหรัฐอเมริกาแข็งแกร่งขึ้น และส่งผลกระทบต่อทัศนคติของพันธมิตรต่างประเทศ ดังนั้น แม้ว่ากองกำลังของสหรัฐอเมริกาและเวียดนามใต้จะสามารถต้านทานการโจมตีได้บนภาคพื้นดิน แต่เหตุการณ์เต็ตก็ทำให้การสนับสนุนจากสาธารณชนและทางการเมืองต่อการดำเนินสงครามในรูปแบบเดิมอ่อนแอลงอย่างมาก
การสังหารหมู่ที่หมู่บ้านไมไลและวิกฤตทางศีลธรรม
การสังหารหมู่ที่หมู่บ้านไมไลกลายเป็นสัญลักษณ์ของวิกฤตทางศีลธรรมในสงครามเวียดนาม เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2511 ทหารจากหน่วยทหารราบที่รู้จักกันในนาม "กองร้อยชาร์ลี" ของกองทัพสหรัฐฯ ได้บุกเข้าไปในหมู่บ้านไมไลในเวียดนามใต้ ระหว่างปฏิบัติการค้นหาและทำลายล้าง โดยคาดหวังว่าจะพบกลุ่มนักรบเวียดกง แต่กลับพบประชาชนส่วนใหญ่ที่ไม่มีอาวุธ รวมถึงผู้หญิง เด็ก และผู้สูงอายุ
ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา มีพลเรือนเสียชีวิตหลายร้อยคน จำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่ชัดยังไม่ทราบแน่ชัด แต่การประมาณการส่วนใหญ่ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตประมาณ 300 ถึงมากกว่า 500 คนการสังหารรวมถึงการยิงในระยะประชิดและการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงอื่น ๆ ทีมงานเฮลิคอปเตอร์ของสหรัฐฯ นำโดยนายทหารชั้นประทวน ฮิวจ์ ทอมป์สัน ได้เข้าแทรกแซงในจุดหนึ่ง ช่วยชาวบ้านบางคนหลบหนี และรายงานสิ่งที่พวกเขาได้เห็นในภายหลัง การกระทำของพวกเขาได้เน้นย้ำให้เห็นว่าแม้กระทั่งภายในกองทัพสหรัฐฯ ก็ยังมีบุคคลบางคนที่ต่อต้านคำสั่งที่ผิดกฎหมายและพยายามปกป้องพลเรือน
ในตอนแรก การสังหารหมู่ถูกปกปิดไว้ รายงานทางการได้บรรยายปฏิบัติการว่าเป็นความสำเร็จในการปะทะกับกองกำลังศัตรู ต้องใช้เวลาเกินหนึ่งปีกว่าที่การสอบสวนจะเริ่มขึ้นอย่างจริงจัง หลังจากที่ทหารคนหนึ่งเขียนจดหมายถึงเจ้าหน้าที่และนักข่าว ในปลายปี 1969 นักข่าวสืบสวน Seymour Hersh ได้เผยแพร่รายงานรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ My Lai และภาพถ่ายที่น่าตกใจซึ่งถ่ายโดยช่างภาพของกองทัพได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ การเปิดเผยนี้ได้กระตุ้นความโกรธแค้นและเพิ่มความสงสัยของสาธารณชนเกี่ยวกับการดำเนินการของสงคราม
กระบวนการทางกฎหมายได้ดำเนินต่อไป แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกตั้งข้อหา ร้อยโทวิลเลียม แคลลีย์ ผู้บังคับหมวด ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมจากบทบาทของเขาในการสังหาร แต่ต่อมาโทษของเขาถูกลดลง และเขาต้องโทษจำคุกเพียงระยะเวลาสั้นๆ สำหรับผู้สังเกตการณ์หลายคน ผลลัพธ์นี้แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการถือให้บุคคลและสถาบันรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำอันโหดร้ายในช่วงสงครามเหตุการณ์ที่หมู่บ้านไมไลได้ทำให้เกิดคำถามที่เร่งด่วนเกี่ยวกับการฝึกอบรม, ความรับผิดชอบของผู้บังคับบัญชา, และแรงกดดันที่ทหารต้องเผชิญในสภาพแวดล้อมที่สับสนและโหดร้าย. มันได้เสริมสร้างมุมมองที่ว่าการสงครามเวียดนามไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลวทางยุทธศาสตร์และการเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาทางศีลธรรมและมนุษยธรรมอย่างรุนแรงอีกด้วย.
ยุทธวิธีของเวียดกงและเวียดนามเหนือ
กองกำลังเวียดกงและเวียดนามเหนือพึ่งพาการรบแบบกองโจรเป็นอย่างมาก ซึ่งเหมาะสมกับภูมิประเทศของเวียดนามและการขาดแคลนอุปกรณ์หนักของพวกเขา แทนที่จะแสวงหาการต่อสู้แบบดั้งเดิมขนาดใหญ่ พวกเขามักใช้การซุ่มโจมตี การโจมตีแบบสายฟ้าแลบ และการบุกโจมตีด้วยหน่วยย่อยเล็กๆ กลยุทธ์เหล่านี้ช่วยให้พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากความประหลาดใจ ความคล่องตัว และความคุ้นเคยกับภูมิประเทศอย่างลึกซึ้ง ในขณะที่ลดการเผชิญหน้ากับอำนาจการยิงที่เหนือกว่าของสหรัฐฯ
เครื่องมือที่สำคัญอย่างหนึ่งคือเครือข่ายอุโมงค์ที่กว้างขวาง โดยเฉพาะในพื้นที่เช่นคูชิใกล้ไซ่ง่อน นักรบสามารถซ่อนตัว เก็บอาวุธ เคลื่อนย้ายระหว่างสถานที่ และรอดพ้นจากการทิ้งระเบิดได้โดยการลงไปใต้ดิน กับดัก ระเบิด และอาวุธที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพได้เปลี่ยนป่า ทุ่งนา และหมู่บ้านให้กลายเป็นสภาพแวดล้อมที่อันตรายสำหรับทหารสหรัฐฯ และทหารเวียดนามใต้ ความสามารถในการหายตัวไปในชนบทหลังจากการโจมตีทำให้กองกำลังทั่วไปยากที่จะระบุและต่อสู้กับศัตรู
นอกเหนือจากการปฏิบัติการทางทหารแล้ว กลยุทธ์ของเวียดกงและเวียดนามเหนือให้ความสำคัญอย่างมากกับการทำงานทางการเมือง เจ้าหน้าที่หรือผู้จัดงานทางการเมืองอาศัยอยู่ในหรือเยี่ยมเยียนหมู่บ้านและชุมชนบ่อยครั้ง พวกเขาอธิบายเป้าหมายของตน รับสมัครผู้สนับสนุน รวบรวมข้อมูล และบางครั้งลงโทษเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่เห็นว่าร่วมมือกับศัตรู โครงการปฏิรูปที่ดิน คำสัญญาเรื่องความเท่าเทียมทางสังคม และการเรียกร้องชาตินิยมช่วยให้พวกเขาสร้างการสนับสนุน แม้ว่าวิธีการบางครั้งจะรวมถึงการข่มขู่และความรุนแรง
การผสมผสานระหว่างการสงครามที่ไม่เป็นระบบกับการจัดตั้งทางการเมืองนี้ทำให้ความขัดแย้งนี้กลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการฝึกอบรมและเตรียมความพร้อมมาเพื่อการรบแบบดั้งเดิมเป็นหลัก การปฏิบัติการค้นหาและทำลายล้างขนาดใหญ่สามารถสังหารนักรบและทำลายฐานที่มั่นได้ แต่ผู้สมัครใหม่มักจะเข้ามาแทนที่ผู้สูญเสียไป เมื่อหมู่บ้านถูกทำลายหรือพลเรือนได้รับอันตราย บางครั้งก็ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นหันไปสนับสนุนผู้ก่อการร้าย การเข้าใจกลยุทธ์เหล่านี้ช่วยให้เราสามารถอธิบายได้ว่าทำไมกำลังทหารที่แข็งแกร่งอย่างมหาศาลจึงไม่สามารถนำไปสู่ชัยชนะที่เด็ดขาดสำหรับสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรของตนได้
ยุทธศาสตร์ทางทหารของสหรัฐอเมริกา, กำลังการยิง, และเทคโนโลยี
ยุทธศาสตร์ทางทหารของสหรัฐฯ ในเวียดนามพึ่งพาอาวุธยุทโธปกรณ์ขั้นสูง ความคล่องตัว และเทคโนโลยีเป็นอย่างมาก ผู้บัญชาการใช้ภารกิจค้นหาและทำลายล้างเพื่อค้นหาและปะทะกับหน่วยของศัตรู โดยมักได้รับความช่วยเหลือจากเฮลิคอปเตอร์ที่สามารถส่งกำลังพลไปยังพื้นที่ห่างไกลได้อย่างรวดเร็ว เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 และอากาศยานอื่นๆ ทำการทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ต่อตำแหน่งที่สงสัยว่าเป็นของศัตรู เส้นทางลำเลียง และโครงสร้างพื้นฐาน ปืนใหญ่และยานเกราะสนับสนุนหน่วยทหารราบในสนามรบ
มาตรการสำคัญของความสำเร็จนับได้จาก "จำนวนศพ" หรือจำนวนผู้ต่อสู้ฝ่ายศัตรูที่รายงานว่าเสียชีวิต เนื่องจากศัตรูมักไม่ยึดตำแหน่งคงที่เป็นเวลานาน การวางแผนของสหรัฐฯ จึงมักสันนิษฐานว่า การสูญเสียกำลังพลที่มากพอจะบังคับให้เวียดนามเหนือและเวียดกงต้องเจรจาในที่สุด ความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีก็คาดว่าจะชดเชยภูมิประเทศที่ยากลำบากและการสนับสนุนในท้องถิ่นต่อกลุ่มกบฏได้เช่นกัน แนวทางนี้สะท้อนความเชื่อที่ว่าสงครามสามารถชนะได้ด้วยการทำลายล้างกำลังศัตรูที่สามารถวัดผลได้
หลายกิจการขนาดใหญ่แสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์นี้ทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติตัวอย่างเช่น ปฏิบัติการมาเชอร์/วิงค์ไวท์ ในปี 1966 และปฏิบัติการจังก์ชันซิตี ในปี 1967 มีทหารสหรัฐฯ และทหารเวียดนามใต้หลายหมื่นนายทำการกวาดล้างพื้นที่ที่เชื่อว่าเป็นฐานที่มั่นของเวียดกง ปฏิบัติการเหล่านี้มักรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตของฝ่ายศัตรูเป็นจำนวนมาก และมีการยึดอาวุธยุทโธปกรณ์ได้เป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่ถูกกวาดล้างในระหว่างการรณรงค์เช่นนี้มักไม่สามารถรักษาไว้ได้ในระยะยาว และกองกำลังก่อการร้ายอาจกลับมาอีกครั้งเมื่อหน่วยทหารสหรัฐฯ ถอนตัวออกไป
นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการมุ่งเน้นที่การสูญเสียกำลังพลและจำนวนผู้เสียชีวิตมีข้อบกพร่องร้ายแรง บางครั้งมันส่งเสริมการรายงานการเสียชีวิตของศัตรูเกินจริง และไม่สามารถวัดการควบคุมทางการเมืองหรือทัศนคติของพลเรือนได้อย่างน่าเชื่อถือ การใช้กำลังทางอากาศและปืนใหญ่มากเกินไปเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของพลเรือนและการทำลายล้างหมู่บ้าน ซึ่งอาจบั่นทอนความพยายามในการชนะ "ใจและความคิด"เมื่อเวลาผ่านไป ก็ปรากฏชัดเจนว่า แม้แต่กำลังอาวุธมหาศาลก็ไม่อาจเอาชนะจุดอ่อนของรัฐบาลเวียดนามใต้หรือความมุ่งมั่นของเวียดนามเหนือและเวียดกงได้อย่างสมบูรณ์ ช่องว่างระหว่างความสำเร็จทางยุทธวิธีกับเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ถือเป็นหนึ่งในบทเรียนสำคัญที่มักถูกหยิบยกขึ้นมาจากสงครามเวียดนาม
ต้นทุนทางมนุษย์ สิ่งแวดล้อม และเศรษฐกิจ
สงครามเวียดนามไม่ได้สร้างความสูญเสียเพียงแค่สถิติบนสนามรบเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความทุกข์ยากของมนุษย์อย่างกว้างขวาง ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาว และความยากลำบากทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงในเวียดนามและทั่วทั้งภูมิภาค การเข้าใจต้นทุนเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญในการตระหนักว่าทำไมความขัดแย้งนี้ยังคงเป็นประเด็นที่สร้างความสะเทือนใจอย่างมากสำหรับผู้รอดชีวิต ทหารผ่านศึก และครอบครัวของพวกเขา
ส่วนนี้พิจารณาถึงผู้เสียชีวิตและผู้พลัดถิ่น ผลกระทบของสารกำจัดใบไม้เคมี เช่น สารเอเจนต์ออเรนจ์ และความท้าทายทางเศรษฐกิจที่เวียดนามต้องเผชิญหลังสงคราม นอกจากนี้ยังกล่าวถึงนโยบายหลังสงครามที่มีส่วนทำให้เกิดวิกฤตผู้ลี้ภัยที่รู้จักกันในชื่อ "ชาวเรือเวียดนาม" เมื่อรวมกันแล้ว ประเด็นเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการสิ้นสุดของการสู้รบในปี 1975 ไม่ได้หมายถึงการสิ้นสุดของความทุกข์ทรมาน
ผู้เสียชีวิต, ความเสียหาย, และการอพยพ
ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากสงครามเวียดนามเป็นการประมาณการและแตกต่างกันไปตามแหล่งข้อมูล แต่ทุกแหล่งต่างเห็นพ้องว่าต้นทุนทางมนุษย์นั้นสูงมากนักประวัติศาสตร์มักเสนอว่า ประชาชนชาวเวียดนามประมาณ 2 ล้านคนเสียชีวิตจากการสู้รบ การทิ้งระเบิด การสังหารหมู่ และความอดอยากและโรคภัยที่เกิดจากสงคราม การเสียชีวิตของทหารโดยทั่วไปประมาณการไว้ที่ประมาณ 1.3 ล้านคนสำหรับกองกำลังเวียดนามเหนือและเวียดกง และหลายแสนคนสำหรับทหารเวียดนามใต้ มีทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตมากกว่า 58,000 นาย และอีกหลายหมื่นคนจากประเทศพันธมิตรก็เสียชีวิตเช่นกัน
นอกเหนือจากผู้ที่เสียชีวิตแล้ว ยังมีผู้คนอีกหลายล้านคนที่ได้รับบาดเจ็บ ทุพพลภาพ หรือได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรง ระเบิดที่ยังไม่ระเบิดและกับระเบิดยังคงทำให้พลเรือนได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตต่อไปอีกนานหลังจากสงครามสิ้นสุดลง ผู้คนจำนวนมากต้องถูกตัดอวัยวะ ตาบอด หรือมีความพิการถาวรอื่น ๆ ครอบครัวถูกแยกจากกัน และครัวเรือนนับไม่ถ้วนสูญเสียผู้เลี้ยงดู สร้างความตึงเครียดทางสังคมและเศรษฐกิจในระยะยาว
การทำลายล้างทางกายภาพที่เกิดขึ้นทั่วเวียดนาม ลาว และกัมพูชานั้นมหาศาล การทิ้งระเบิดและการยิงปืนใหญ่ที่รุนแรงทำลายเมืองใหญ่ เมืองเล็ก และหมู่บ้าน โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น ถนน สะพาน ทางรถไฟ ฝาย และโรงงานได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในพื้นที่ชนบท นาข้าวและระบบชลประทานถูกทำลาย ส่งผลกระทบต่อการผลิตอาหารประเทศเพื่อนบ้านอย่างลาวและกัมพูชา ซึ่งถูกทิ้งระเบิดอย่างหนักในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะขัดขวางเส้นทางการส่งกำลังบำรุงและที่หลบภัย ก็ต้องเผชิญกับการทำลายล้างครั้งใหญ่และการสูญเสียพลเรือนจำนวนมากเช่นกัน แม้ว่าทั้งสองประเทศจะประกาศเป็นกลางหรือไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับความขัดแย้งหลักก็ตาม
การพลัดถิ่นฐานเป็นอีกหนึ่งผลกระทบสำคัญ มีชาวเวียดนามหลายล้านคนกลายเป็นผู้ลี้ภัยภายในประเทศของตนเอง เนื่องจากต้องหลบหนีการสู้รบ การทิ้งระเบิด หรือการถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานไปยังหมู่บ้านยุทธศาสตร์และที่ตั้งใหม่หลังสงคราม การเคลื่อนย้ายยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อผู้คนออกจากพื้นที่ชายแดน ย้ายถิ่นฐานจากเขตสู้รบเดิม หรืออพยพไปต่างประเทศ การเปลี่ยนแปลงของประชากรเหล่านี้สร้างแรงกดดันต่อที่อยู่อาศัย บริการสาธารณะ และการจ้างงาน พร้อมทั้งเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางสังคมของเวียดนามไปอย่างสิ้นเชิง
สารพิษสีส้ม, ความเสียหายทางสิ่งแวดล้อม, และผลกระทบต่อสุขภาพ
สารเคมีชื่อ "เอเจนต์ ออเรนจ์" เป็นสารกำจัดวัชพืชที่มีฤทธิ์แรงซึ่งถูกใช้โดยกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม เป็นส่วนหนึ่งของโครงการทำลายป่าไม้ที่กว้างขวางขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายป่าไม้ที่นักรบกองโจรใช้เป็นที่ซ่อนตัว และทำลายพืชผลที่อาจเป็นอาหารของกองทัพศัตรู สารเคมีนี้ถูกฉีดพ่นจากเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ ระหว่างต้นปี 1960 ถึงปี 1971 พื้นที่หลายล้านเฮกตาร์ในเวียดนามใต้ถูกทำลายด้วยเอเจนต์ ออเรนจ์ และสารกำจัดวัชพืชอื่น ๆ
ปัญหาคือสารเอเจนต์ออเรนจ์มีไดออกซิน ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีพิษสูงและคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้นาน ไดออกซินไม่สลายตัวอย่างรวดเร็วและสามารถสะสมในดิน น้ำ และห่วงโซ่อาหารได้ การปนเปื้อนนี้ทำลายระบบนิเวศ ทำลายหรือทำให้ต้นไม้อ่อนแอ และรบกวนถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ในบางพื้นที่ ป่าไม้กลายเป็นทุ่งหญ้าหรือพุ่มไม้ที่ฟื้นตัวได้ช้า แม่น้ำและทะเลสาบได้รับน้ำที่ไหลบ่า ทำให้การปนเปื้อนแพร่กระจายออกไปนอกพื้นที่เป้าหมายเดิม
ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์มีความรุนแรงและยาวนาน ชาวเวียดนามพลเรือนและทหารจำนวนมาก รวมถึงทหารผ่านศึกจากสหรัฐอเมริกาและพันธมิตร ได้สัมผัสโดยตรงระหว่างการพ่นสารหรือผ่านอาหารและน้ำที่ปนเปื้อน การศึกษาได้เชื่อมโยงการสัมผัสไดออกซินกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็ง ปัญหาระบบภูมิคุ้มกัน และโรคอื่น ๆ ที่ร้ายแรง นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับอัตราการเกิดความพิการแต่กำเนิดและปัญหาการพัฒนาที่สูงขึ้นในเด็กและหลานของผู้ที่สัมผัสสารนี้ ซึ่งบ่งชี้ถึงผลกระทบข้ามรุ่น
ในหลายทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลง รัฐบาล องค์กรระหว่างประเทศ และกลุ่มที่ไม่ใช่รัฐบาลได้ร่วมกันดำเนินการแก้ไขปัญหาและให้การช่วยเหลือแก่ผู้ที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งรวมถึงการทำความสะอาดบริเวณที่มีการปนเปื้อนอย่างรุนแรง (hot spots) การช่วยเหลือทางการแพทย์และสังคมแก่ผู้ที่ได้รับผลกระทบ และการฟื้นฟูป่าในพื้นที่ที่ถูกทำลาย แม้ว่าจะมีความคืบหน้าไปบ้างแล้ว แต่ผลกระทบที่เกิดจากสารเคมี Agent Orange ยังคงเป็นปัญหาที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อนในความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามกับสหรัฐอเมริกา และสำหรับครอบครัวจำนวนมาก ผลกระทบเหล่านี้ยังคงเป็นสิ่งที่กระทบต่อชีวิตประจำวันอย่างใกล้ชิดและรุนแรง
ความยากลำบากทางเศรษฐกิจหลังสงครามและการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ
เมื่อเวียดนามรวมเป็นหนึ่งเดียวในปี 1976 รัฐบาลใหม่ต้องเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจอย่างใหญ่หลวง หลายปีของสงครามได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐาน ทำลายการเกษตรและอุตสาหกรรม และทำให้แรงงานที่มีทักษะหมดไป ผู้คนที่มีการศึกษาและผู้บริหารที่มีประสบการณ์จำนวนมากได้หนีออกจากประเทศหรือถูกเชื่อมโยงกับระบอบการปกครองของเวียดนามใต้ที่ถูกโค่นล้ม การสร้างถนน สะพาน สายไฟฟ้า โรงเรียน และโรงพยาบาลขึ้นใหม่ต้องการทรัพยากรที่หายาก
ในขณะเดียวกัน สภาพแวดล้อมระหว่างประเทศของเวียดนามก็ยากลำบาก สหรัฐอเมริกาได้ประกาศมาตรการคว่ำบาตรทางการค้าหลังสงคราม ซึ่งจำกัดการเข้าถึงตลาด เงินทุน และเทคโนโลยีจากโลกตะวันตก เวียดนามต้องเผชิญกับท่าทีลังเลจากหลายประเทศตะวันตกและบางประเทศในภูมิภาค เนื่องจากนโยบายสงครามเย็นและต่อมาจากการที่เวียดนามเข้าไปแทรกแซงทางทหารในกัมพูชา ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่จึงมาจากสหภาพโซเวียตและประเทศพันธมิตรในค่ายสังคมนิยม แต่ความช่วยเหลือเหล่านี้ก็ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการฟื้นฟูและพัฒนาประเทศให้ทันสมัยได้อย่างเต็มที่
ในประเทศ รัฐบาลได้ดำเนินนโยบายเศรษฐกิจแบบวางแผนจากส่วนกลางในระยะแรก ซึ่งคล้ายคลึงกับรัฐสังคมนิยมอื่น ๆ นโยบายนี้รวมถึงการเป็นเจ้าของกิจการใหญ่โดยรัฐ การเกษตรแบบรวมกลุ่ม และการควบคุมการค้าอย่างเข้มงวด อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ระบบนี้มักนำไปสู่ความไม่มีประสิทธิภาพ การขาดแคลนสินค้า และแรงจูงใจในการผลิตที่จำกัด ประกอบกับค่าใช้จ่ายจากการมีส่วนร่วมทางทหารอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกัมพูชา ทำให้เวียดนามเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจที่ยากลำบากเป็นเวลานาน รวมถึงการขาดแคลนอาหารเป็นระยะ ๆ และมาตรฐานการครองชีพที่ต่ำสำหรับประชากรส่วนใหญ่
ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เมื่อเผชิญกับปัญหาเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เวียดนามได้นำการปฏิรูปชุดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ "Đổi Mới" (แปลว่า "การปรับปรุงใหม่") มาใช้ การปฏิรูปเหล่านี้ได้ผ่อนคลายการวางแผนจากส่วนกลาง อนุญาตให้มีกิจการเอกชนมากขึ้น ส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศ และเปิดประเทศให้มีการค้าระหว่างประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไป การปฏิรูปเหล่านี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนไปสู่ "เศรษฐกิจตลาดที่มีทิศทางสังคมนิยม"การยกเลิกการคว่ำบาตรทางการค้าของสหรัฐฯ เกิดขึ้นในทศวรรษ 1990 และการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการระหว่างเวียดนามกับสหรัฐฯ ก็ตามมา แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่ราบรื่นนัก แต่ในที่สุดก็ส่งผลให้มีการเติบโตทางเศรษฐกิจที่สูงขึ้นและการลดความยากจนอย่างมีนัยสำคัญ
การยึดทรัพย์สินและชาวเรือเวียดนาม
ภายหลังการล่มสลายของไซ่ง่อนในปี 1975 ทางการใหม่ในเวียดนามได้ประกาศนโยบายที่มีเป้าหมายเพื่อปรับโครงสร้างสังคมและเศรษฐกิจให้สอดคล้องกับแนวทางสังคมนิยม ในภาคใต้ นโยบายเหล่านี้รวมถึงการปฏิรูปที่ดิน การรวมกลุ่มเกษตรกรรมเป็นสหกรณ์ และการยึดหรือโอนกิจการเป็นของรัฐ โดยเฉพาะกิจการที่เป็นของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับระบอบการปกครองเดิมหรือของสมาชิกชนกลุ่มน้อยเชื้อสายจีนอดีตเจ้าหน้าที่ ข้าราชการ และปัญญาชนจำนวนมากถูกส่งไปยัง "ค่ายปรับทัศนคติ" ซึ่งพวกเขาต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่โหดร้ายเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
นโยบายเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสังคมและเศรษฐกิจ ครอบครัวสูญเสียทรัพย์สิน เงินออม และเครือข่ายทางธุรกิจที่สร้างขึ้นมานานหลายทศวรรษ การผสมผสานระหว่างแรงกดดันทางการเมือง ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ และอนาคตที่ไม่แน่นอน ทำให้หลายคนพิจารณาที่จะออกจากประเทศ บางคนตกเป็นเป้าหมายเป็นพิเศษเนื่องจากบทบาทในอดีตในรัฐเวียดนามใต้หรือการเชื่อมโยงกับองค์กรตะวันตก คนอื่นๆ กลัวความขัดแย้งที่อาจจะเกิดขึ้นอีกครั้งหรือการปราบปรามเพิ่มเติมเมื่อระบบใหม่เข้มงวดขึ้น
จากสถานการณ์นี้ได้เกิดกลุ่มผู้ลี้ภัยทางเรือชาวเวียดนามขึ้น ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวของผู้ลี้ภัยครั้งใหญ่ที่กลายเป็นหนึ่งในวิกฤตด้านมนุษยธรรมที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และ 1980ผู้คนหลายแสนคนพยายามหนีออกจากเวียดนามทางทะเล โดยมักใช้เรือเล็กที่แออัดและไม่ปลอดภัย พวกเขาต้องเผชิญกับพายุ ความหิวโหย โรคภัย และการโจมตีจากโจรสลัด การประมาณจำนวนผู้ลี้ภัยทางเรือทั้งหมดมีความแตกต่างกันไป แต่หลายแหล่งข้อมูลชี้ว่าอย่างน้อยหลายแสนคน และอาจมากกว่าหนึ่งล้านคน ได้ออกจากเวียดนามทางทะเลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยมีจำนวนผู้เสียชีวิตระหว่างการเดินทางที่ไม่ทราบแน่ชัด
ประเทศเพื่อนบ้านเช่น มาเลเซีย ประเทศไทย และอินโดนีเซียได้รับผู้ลี้ภัยจำนวนมาก บางครั้งด้วยความไม่เต็มใจ มีการตั้งค่ายผู้ลี้ภัยขึ้นโดยได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติและองค์กรระหว่างประเทศ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ลี้ภัยทางเรือจำนวนมากได้ตั้งถิ่นฐานใหม่ในประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และประเทศในยุโรปหลายแห่ง วิกฤตการณ์นี้ได้กระตุ้นให้เกิดข้อตกลงระหว่างประเทศเพื่อจัดการกับการมาถึงและการตั้งถิ่นฐานใหม่ แต่ก็ยังจุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับความรับผิดชอบและการแบ่งเบาภาระสำหรับเวียดนาม เหตุการณ์ผู้ลี้ภัยทางเรือยังคงเป็นความทรงจำที่เจ็บปวดของช่วงเวลาหลังสงครามที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยความแตกแยกในช่วงแรก
ความขัดแย้งระดับภูมิภาคที่เกี่ยวข้องกับเวียดนามหลังปี 1975
การสิ้นสุดของสงครามเวียดนามไม่ได้นำมาซึ่งสันติภาพในทันทีให้กับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในปีต่อๆ มา เวียดนามได้เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งในภูมิภาคใหม่ รวมถึงสงครามกับกัมพูชาและสงครามชายแดนที่สั้นแต่รุนแรงกับจีน เหตุการณ์เหล่านี้บางครั้งถูกเชื่อมโยงกันในคำค้นหา เช่น krieg kambodscha vietnam และ vietnam china krieg ซึ่งสะท้อนถึงความสนใจในวิธีที่การต่อสู้ของเวียดนามขยายออกไปนอกพรมแดนของตน
ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในภายหลังเหล่านี้มีต้นตอมาจากข้อพิพาทชายแดนที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ความแตกต่างทางอุดมการณ์ และการเปลี่ยนแปลงพันธมิตรในช่วงหลังสงคราม ความขัดแย้งเหล่านี้ยิ่งทำให้เศรษฐกิจและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเวียดนามตึงเครียดมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็ส่งผลต่อดุลอำนาจในภูมิภาคและกำหนดทางเลือกด้านนโยบายต่างประเทศของประเทศในภายหลัง
สงครามระหว่างเวียดนามกับกัมพูชา
หลังปี 1975 กัมพูชาตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขมรแดง ซึ่งเป็นขบวนการคอมมิวนิสต์หัวรุนแรงที่สถาปนาระบอบการปกครองที่รู้จักกันในนาม "กัมพูชาประชาธิปไตย" เขมรแดงดำเนินนโยบายอันโหดร้ายที่นำไปสู่การเสียชีวิตของประชากรกัมพูชาเป็นจำนวนมากผ่านการประหารชีวิต การบังคับใช้แรงงาน และการอดอาหาร ความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามกับกัมพูชาประชาธิปไตยเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเนื่องจากข้อพิพาทชายแดนและความแตกต่างทางอุดมการณ์
กองกำลังเขมรแดงได้ทำการโจมตีข้ามพรมแดนเข้าสู่ดินแดนเวียดนาม ฆ่าประชาชนและโจมตีหมู่บ้านใกล้ชายแดน เวียดนามซึ่งกำลังเผชิญกับการฟื้นฟูหลังสงครามอยู่แล้ว มองว่าการโจมตีเหล่านี้เป็นภัยคุกคามอย่างร้ายแรงต่อความมั่นคงของตน ความพยายามทางการทูตไม่สามารถคลี่คลายความตึงเครียดได้ ในช่วงปลายปี 1978 หลังจากการโจมตีที่รุนแรงเป็นพิเศษและท่ามกลางรายงานการสังหารหมู่ภายในกัมพูชา เวียดนามได้เปิดฉากการรุกรานครั้งใหญ่
กองกำลังเวียดนามได้เอาชนะกองทัพประจำการของเขมรแดงอย่างรวดเร็วและยึดครองกรุงพนมเปญ เมืองหลวงได้สำเร็จในต้นปี 1979 พวกเขาช่วยจัดตั้งรัฐบาลใหม่ซึ่งประกอบด้วยผู้ต่อต้านเขมรแดงชาวเขมรเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่ชาวเขมรจำนวนมากต้อนรับการสิ้นสุดการปกครองของเขมรแดง แต่การมีอยู่ของเวียดนามกลับเป็นที่ถกเถียงในเวทีระหว่างประเทศบางประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประเทศสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) และกลุ่มประเทศตะวันตก มองว่าการรุกรานดังกล่าวเป็นการกระทำที่ก้าวร้าว และยังคงรับรองเขมรแดงในฐานะตัวแทนอย่างเป็นทางการของกัมพูชาต่อองค์การสหประชาชาติเป็นเวลาหลายปี
จีน ซึ่งได้ให้การสนับสนุนพรรคก๊กมินตั๋งและระวังตัวต่อความสัมพันธ์ใกล้ชิดของเวียดนามกับสหภาพโซเวียต ได้คัดค้านการกระทำของเวียดนามอย่างรุนแรงความขัดแย้งในกัมพูชาได้กลายเป็นการยึดครองที่ยาวนานและมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับเวียดนาม โดยมีการสู้รบอย่างต่อเนื่องกับกลุ่มเขมรแดงและกลุ่มต่อต้านอื่น ๆ ตามแนวชายแดน ซึ่งส่งผลให้เวียดนามถูกโดดเดี่ยว ปัญหาเศรษฐกิจแย่ลง และมีบทบาทในสงครามชายแดนกับจีนในภายหลัง สถานการณ์ในกัมพูชาเริ่มมีเสถียรภาพในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 เมื่อมีการทำข้อตกลงสันติภาพระหว่างประเทศและการถอนทหารเวียดนามออกไป
สงครามชายแดนระหว่างเวียดนามและจีน
ในช่วงต้นปี 1979 ความตึงเครียดระหว่างเวียดนามกับจีนได้ระเบิดออกมาเป็นความขัดแย้งอย่างเปิดเผยตามแนวชายแดนที่ทั้งสองประเทศมีร่วมกัน ปัจจัยหลายประการได้ก่อให้เกิดสงครามครั้งนี้ จีนคัดค้านความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของเวียดนามกับสหภาพโซเวียต และไม่พอใจอย่างยิ่งต่อการรุกรานและยึดครองกัมพูชาของเวียดนาม ซึ่งจีนมีพันธมิตรคือเขมรแดงที่ถูกโค่นล้มไปแล้ว นอกจากนี้ยังมีความขัดแย้งและข้อพิพาทชายแดนที่ยืดเยื้อมาอย่างยาวนาน รวมถึงปัญหาการปฏิบัติต่อชุมชนชาวจีนในเวียดนาม
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 จีนได้เปิดฉากการรุกรานครั้งใหญ่แต่มีขอบเขตจำกัดต่อเวียดนามเหนือ โดยระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นปฏิบัติการ "ลงโทษ" เพื่อสั่งสอนบทเรียนแก่เวียดนามกองกำลังจีนได้โจมตีหลายจังหวัดชายแดนของไทย โดยยึดเมืองบางแห่งและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างหนัก กองกำลังเวียดนามซึ่งส่วนใหญ่มีประสบการณ์จากการสู้รบในกัมพูชาและกับสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายปี ได้ทำการป้องกันอย่างเข้มแข็ง หลังจากการสู้รบอย่างหนักเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน จีนได้ประกาศว่าได้บรรลุวัตถุประสงค์แล้วและได้ถอนกำลังทหารออกไป แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะอ้างชัยชนะก็ตาม
สงครามชายแดนครั้งนี้สั้นเมื่อเทียบกับสงครามเวียดนามที่ยาวนาน แต่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนในแต่ละฝ่าย และเพิ่มความไม่ไว้วางใจระหว่างสองประเทศให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การปะทะกันและการตึงเครียดยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปี และทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาทหารไว้เป็นจำนวนมากตามแนวชายแดน ความขัดแย้งครั้งนี้ยังมีอิทธิพลต่อการจัดวางตำแหน่งในภูมิภาค โดยเวียดนามย้ายเข้าใกล้สหภาพโซเวียตมากขึ้น ขณะที่จีนแสวงหาความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับประเทศสมาชิกอาเซียนอื่น ๆ และตะวันตก
เมื่อเวลาผ่านไป เวียดนามและจีนได้ค่อยๆ ดำเนินการเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ให้เป็นปกติ และในทศวรรษ 1990 ทั้งสองประเทศได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อแก้ไขปัญหาชายแดนหลายประการ อย่างไรก็ตาม ความทรงจำทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับสงครามในปี 1979 และความขัดแย้งก่อนหน้านี้ยังคงมีอิทธิพลต่อมุมมองของประชาชนทั้งสองประเทศที่มีต่อกัน สงครามชายแดนแสดงให้เห็นว่าแม้หลังจากสิ้นสุดสงครามเวียดนามอันโด่งดังแล้ว ภูมิภาคนี้ยังคงไม่มั่นคงและถูกหล่อหลอมด้วยความขัดแย้งที่ซับซ้อน
ผลกระทบต่อสหรัฐอเมริกา
สงครามเวียดนามส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสหรัฐอเมริกาเกินกว่าสนามรบ มันเปลี่ยนแปลงการเมือง สังคม และสถาบันทางทหาร และทิ้งร่องรอยที่คงอยู่ในวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ของชาติ สำหรับชาวอเมริกันหลายคน ความขัดแย้งนี้ได้ก่อให้เกิดคำถามที่ยากลำบากเกี่ยวกับความซื่อสัตย์ของรัฐบาล การรับใช้ชาติในกองทัพ และบทบาทของประเทศในโลก
ส่วนนี้พิจารณาการเคลื่อนไหวต่อต้านสงคราม การเกณฑ์ทหาร และความไม่เท่าเทียมทางสังคม ผลกระทบทางการเมืองและการปฏิรูปสถาบัน และผลกระทบทางเศรษฐกิจและจิตวิทยาที่มักถูกกล่าวถึงภายใต้คำว่า "เวียดนามซินโดรม" การเข้าใจแง่มุมเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกคนที่ศึกษาว่าสงครามเวียดนามในสหรัฐอเมริกาได้เปลี่ยนแปลงสหรัฐอเมริกาเองอย่างไร
ขบวนการต่อต้านสงครามและการประท้วงทางสังคม
เมื่อการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในเวียดนามขยายตัวในช่วงกลางทศวรรษ 1960 การวิพากษ์วิจารณ์และการประท้วงก็เพิ่มขึ้นในประเทศ การเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามได้รวบรวมนักศึกษา กลุ่มศาสนา นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง ศิลปิน และประชาชนทั่วไปจำนวนมาก การชุมนุมในช่วงแรกมีขนาดเล็ก แต่มีขนาดใหญ่ขึ้นและเป็นที่รู้จักมากขึ้นเมื่อมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น การเกณฑ์ทหารขยายวงกว้าง และเหตุการณ์ที่น่าตกใจ เช่น การโจมตีเต็ตและการสังหารหมู่ที่หมู่บ้านมีไล ถูกเปิดเผยออกมา
มหาวิทยาลัยกลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของการเคลื่อนไหวทางสังคม กลุ่มนักศึกษาจัดกิจกรรมการสอนเชิงปฏิบัติการ การเดินขบวน และการนั่งประท้วงเพื่อตั้งคำถามเกี่ยวกับความชอบด้วยกฎหมาย ศีลธรรม และประสิทธิผลของสงคราม ทหารผ่านศึกก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน องค์กรของอดีตทหารซึ่งบางครั้งสวมเครื่องแบบและเหรียญตรา ได้ออกมาพูดต่อสาธารณะเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาและเข้าร่วมการประท้วง ซึ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับขบวนการนี้ การชุมนุมประท้วงระดับชาติครั้งใหญ่ รวมถึงการเดินขบวนครั้งสำคัญในกรุงวอชิงตัน ดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายแสนคนและกลายเป็นช่วงเวลาที่เป็นสัญลักษณ์ในประวัติศาสตร์การเมืองของสหรัฐอเมริกา
การรายงานทางโทรทัศน์มีอิทธิพลอย่างมากต่อความคิดเห็นของสาธารณชน ภาพการต่อสู้อย่างหนัก ความทุกข์ทรมานของพลเรือน และการสูญเสียของทหารสหรัฐฯ ปรากฏบนหน้าจอในบ้านทั่วประเทศ สำหรับผู้ชมหลายคน ช่องว่างระหว่างคำแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่มองโลกในแง่ดีกับสิ่งที่พวกเขาเห็นในรายงานข่าวสร้างความสับสนและความโกรธขุ่นเคือง การเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามใช้ภาพเหล่านี้เพื่อโต้แย้งว่าสงครามนี้ไม่สามารถชนะได้ ไม่ยุติธรรม หรือทั้งสองอย่าง
การเคลื่อนไหวนี้ได้ตัดผ่านกับการต่อสู้ทางสังคมอื่น ๆ เช่น การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและสตรีนิยมคลื่นลูกที่สอง ผู้นำบางคนของการเคลื่อนไหวเหล่านี้วิพากษ์วิจารณ์สงครามว่าเป็นการจัดสรรทรัพยากรที่ไม่เหมาะสม ซึ่งสามารถนำไปใช้ต่อสู้กับความยากจนหรือความไม่เท่าเทียมทางเชื้อชาติได้ผู้อื่นคัดค้านสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการเลือกปฏิบัติในระบบการเกณฑ์ทหารและระบบความยุติธรรมทางทหาร ขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนสงครามโต้แย้งว่าการประท้วงทำลายขวัญกำลังใจและช่วยเหลือศัตรู ความขัดแย้งทางความคิดนี้มีส่วนทำให้เกิดความรู้สึกแบ่งแยกและความตึงเครียดในสังคมสหรัฐฯ ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970
ร่างกฎหมาย ความไม่เท่าเทียม และการแบ่งแยกทางสังคม
การเกณฑ์ทหารของสหรัฐอเมริกา หรือระบบเกณฑ์ทหาร เป็นหัวใจสำคัญในการที่สงครามเวียดนามถูกต่อสู้และถูกมองอย่างไรในประเทศชายหนุ่ม โดยทั่วไปมีอายุระหว่าง 18 ถึง 26 ปี จำเป็นต้องลงทะเบียนและอาจถูกเรียกเข้ารับราชการผ่านคณะกรรมการเกณฑ์ทหารท้องถิ่น ในปี 1969 ได้มีการนำระบบการจับสลากเกณฑ์ทหารมาใช้ โดยกำหนดหมายเลขให้กับวันเดือนปีเกิดเพื่อกำหนดลำดับในการเรียกชายหนุ่มเข้ารับราชการ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่มีโอกาสเท่าเทียมกันในการถูกส่งไปรบ
การเลื่อนการเกณฑ์ทหารในรูปแบบต่าง ๆ ทำให้ผู้ชายบางคนสามารถเลื่อนหรือหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารได้ การเลื่อนการเกณฑ์ทหารที่พบบ่อย ได้แก่ การลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัย, โรคบางชนิด, และการจ้างงานบางประเภทนักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่ากฎเหล่านี้มักเอื้อประโยชน์ต่อผู้ที่มาจากครอบครัวที่มั่งคั่งหรือมีช่องทางเข้าถึงการศึกษาและการดูแลสุขภาพที่ดีกว่า ส่งผลให้ชุมชนชนชั้นแรงงานและชนกลุ่มน้อยมีตัวแทนในหน่วยรบมากกว่า และต้องเผชิญกับการสูญเสียที่มากกว่าอย่างไม่สมส่วน ผู้นำชาวแอฟริกันอเมริกันและละตินอเมริกันจำนวนมากได้เน้นย้ำถึงความไม่เท่าเทียมเหล่านี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ที่กว้างขวางยิ่งขึ้นกับการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ
การต่อต้านการเกณฑ์ทหารมีหลายรูปแบบ บางคนได้รับสถานะผู้คัดค้านด้วยเหตุผลทางศาสนาหรือศีลธรรมตามกฎหมาย บางคนปฏิเสธการเกณฑ์ทหาร เผาบัตรเกณฑ์ทหาร หรือหลบหนีไปยังประเทศต่างๆ เช่น แคนาดาหรือสวีเดน กรณีการต่อต้านการเกณฑ์ทหารที่มีชื่อเสียง รวมถึงการชุมนุมประท้วงขนาดใหญ่หน้าสำนักงานคณะกรรมการเกณฑ์ทหารและศูนย์รับสมัครทหาร ทำให้ประเด็นนี้ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างเข้มข้น สำหรับหลายครอบครัว การเกณฑ์ทหารสร้างความวิตกกังวลและปัญหาทางศีลธรรม โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาไม่เห็นด้วยกับสงครามภายในครอบครัว
ความตึงเครียดเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดความแตกแยกในสังคมสหรัฐฯ ในระยะยาว ประชาชนบางส่วนมองว่าผู้ต่อต้านการเกณฑ์ทหารเป็นคนกล้าหาญและมีหลักการ ในขณะที่บางคนมองว่าพวกเขาเป็นคนไม่รักชาติหรือไร้ความรับผิดชอบ ทหารผ่านศึกมักรู้สึกทั้งภาคภูมิใจในการรับใช้ชาติและความคับข้องใจที่ถูกดึงเข้าไปในความขัดแย้งที่พวกเขาไม่สามารถควบคุมได้ หลังสงคราม สหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกการเกณฑ์ทหารและเปลี่ยนไปใช้ระบบทหารอาสาสมัครทั้งหมด ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความขัดแย้งทางสังคมที่รุนแรงซึ่งเกิดจากการเกณฑ์ทหารในยุคสงครามเวียดนาม
ผลกระทบทางการเมืองและการปฏิรูประบบสถาบัน
สงครามเวียดนามนำไปสู่การลดลงอย่างมากของความไว้วางใจในสถาบันของรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อข้อมูลเกี่ยวกับการตัดสินใจภายในถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ประชาชนจำนวนมากรู้สึกว่าผู้นำไม่ได้ซื่อสัตย์เกี่ยวกับความคืบหน้า วัตถุประสงค์ หรือค่าใช้จ่ายของสงคราม เหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ที่เน้นย้ำวิกฤตความเชื่อมั่นนี้ ได้แก่ การเผยแพร่เอกสารเพนตากอนและคดีอื้อฉาววอเตอร์เกต
เอกสารเพนตากอนเป็นการศึกษาลับของรัฐบาลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนามตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองจนถึงปี 1968เมื่อส่วนหนึ่งของรายงานถูกเปิดเผยและตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ใหญ่ในปี 1971 ได้เปิดเผยว่าหลายรัฐบาลได้ตัดสินใจและให้คำอธิบายต่อสาธารณชนที่ไม่สอดคล้องกับการประเมินภายในอย่างสมบูรณ์ ซึ่งทำให้เกิดความเชื่อว่ารัฐบาลได้ทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม ไม่นานหลังจากนั้น กรณีอื้อฉาววอเตอร์เกต ซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจกรรมผิดกฎหมายและการปกปิดที่เกี่ยวข้องกับแคมเปญการเลือกตั้งใหม่ของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ได้ทำลายความไว้วางใจเพิ่มเติม และนำไปสู่การลาออกของนิกสันในปี 1974
เพื่อตอบสนองต่อประสบการณ์เหล่านี้ สหรัฐอเมริกาได้นำการปฏิรูปสถาบันหลายประการมาใช้เพื่อเพิ่มการกำกับดูแลและจำกัดอำนาจประธานาธิบดีในการดำเนินการฝ่ายเดียวในเรื่องสงคราม หนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดคือมติอำนาจสงครามปี 1973 ซึ่งกำหนดให้ประธานาธิบดีต้องแจ้งให้สภาคองเกรสทราบโดยทันทีเมื่อส่งกองกำลังติดอาวุธเข้าสู่การสู้รบ และต้องถอนกำลังออกหลังจากระยะเวลาที่กำหนด เว้นแต่สภาคองเกรสจะให้การอนุมัติ แม้ว่าจะมีการถกเถียงและบางครั้งถูกคัดค้าน กฎหมายนี้แสดงถึงความพยายามในการป้องกันสงครามขนาดใหญ่ในอนาคตโดยไม่มีการอนุมัติจากฝ่ายนิติบัญญัติอย่างชัดเจน
การปฏิรูปอื่น ๆ รวมถึงการเสริมสร้างการกำกับดูแลของสภาคองเกรสต่อหน่วยงานข่าวกรองและการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ และการเพิ่มความโปร่งใสในนโยบายต่างประเทศ การยกเลิกการเกณฑ์ทหารและการเปลี่ยนไปใช้กองทัพอาสาสมัครทั้งหมดยังเปลี่ยนแปลงพลวัตทางการเมืองของการแทรกแซงในอนาคตอีกด้วย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ร่วมกันแสดงให้เห็นว่าสงครามเวียดนามผลักดันให้สหรัฐอเมริกาคิดใหม่เกี่ยวกับสมดุลระหว่างอำนาจบริหาร การควบคุมของฝ่ายนิติบัญญัติ และความรับผิดชอบต่อสาธารณะ
ต้นทุนทางเศรษฐกิจและ "กลุ่มอาการเวียดนาม"
สงครามเวียดนามมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับสหรัฐอเมริกาทั้งในด้านการเงินและชีวิตมนุษย์ การใช้จ่ายของรัฐบาลในความขัดแย้งนี้สูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งส่งผลให้เกิดการขาดดุลงบประมาณและเงินเฟ้อในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 เงินที่ทุ่มเทให้กับความพยายามในสงครามไม่มีให้สำหรับโครงการภายในประเทศ ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงว่าโครงการทางสังคม เช่น มาตรการต่อต้านความยากจนและการพัฒนาเมือง ได้รับเงินทุนไม่เพียงพอหรือไม่
แรงกดดันทางเศรษฐกิจจากช่วงสงครามมีปฏิสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงระดับโลกอื่น ๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของราคาน้ำมันและระบบการเงินระหว่างประเทศ ปัจจัยเหล่านี้รวมกันก่อให้เกิดความรู้สึกไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของชาวอเมริกันจำนวนมาก แม้ว่าจะยากที่จะแยกผลกระทบที่แน่ชัดของสงครามออกจากแรงกดดันอื่น ๆ ได้ แต่เป็นที่ชัดเจนว่าสงครามเวียดนามมีอิทธิพลต่อการถกเถียงในสาธารณะเกี่ยวกับต้นทุนและผลประโยชน์ของการแทรกแซงทางทหารในต่างประเทศ
คำว่า "เวียดนามซินโดรม" กลายเป็นที่นิยมใช้เพื่ออธิบายสิ่งที่บางคนมองว่าเป็นความลังเลของสหรัฐอเมริกาที่จะเข้าร่วมสงครามภาคพื้นดินขนาดใหญ่และไม่มีกำหนดระยะเวลาในต่างประเทศหลังจากความขัดแย้งในเวียดนาม สำหรับผู้นำทางการเมืองและนักวิจารณ์บางคน คำนี้มีนัยเชิงลบ บ่งบอกถึงความระมัดระวังมากเกินไปหรือการสูญเสียความมั่นใจ แต่สำหรับบางคน มันสะท้อนถึงความสงสัยอย่างมีเหตุผลต่อการแทรกแซงที่ขาดเป้าหมายที่ชัดเจน การสนับสนุนในท้องถิ่น หรือการสนับสนุนจากประชาชนในประเทศ
ความขัดแย้งในภายหลัง เช่น สงครามอ่าวเปอร์เซียในปี 1991 มักถูกนำมาพูดถึงในบริบทของประสบการณ์ในสงครามเวียดนามผู้นำสหรัฐฯ เน้นย้ำถึงเป้าหมายที่ชัดเจน การสร้างพันธมิตรระหว่างประเทศในวงกว้าง และภารกิจที่มีขอบเขตจำกัดและกำหนดไว้อย่างชัดเจน พวกเขายังพยายามรักษาการสนับสนุนจากประชาชนอย่างเข้มแข็ง และหลีกเลี่ยงความรู้สึกว่ากำลังเผชิญกับสงครามที่ยืดเยื้อและไร้ทางออก ในสุนทรพจน์ ประธานาธิบดีมักกล่าวถึงการเอาชนะ "เงา" หรือ "บทเรียน" จากสงครามเวียดนาม ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าความขัดแย้งครั้งนั้นยังคงมีอิทธิพลต่อแนวคิดเชิงยุทธศาสตร์และวาทกรรมทางการเมืองของสหรัฐฯ อย่างลึกซึ้ง
บทเรียนระยะยาวและมรดก
หลายทศวรรษหลังจากที่เสียงปืนเงียบลง สงครามเวียดนามยังคงมีอิทธิพลต่อวิธีที่รัฐบาล กองทัพ และประชาชนคิดเกี่ยวกับความขัดแย้ง มันให้บทเรียนเกี่ยวกับอำนาจ ชาตินิยม ความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือนกับทหาร และวิธีที่สังคมจดจำเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ บทเรียนเหล่านี้ถูกอภิปรายในงานวิชาการ การฝึกอบรมทางทหาร และการโต้วาทีทางการเมืองทั่วโลก
ส่วนนี้จะสำรวจสิ่งที่นักวิเคราะห์มักระบุว่าเป็นบทเรียนเชิงกลยุทธ์หลัก สงครามได้ปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างผู้นำพลเรือนกับกองทัพอย่างไร และความขัดแย้งยังคงดำรงอยู่ในความทรงจำและวัฒนธรรมอย่างไร การเข้าใจมรดกเหล่านี้ช่วยให้ผู้อ่านเชื่อมโยงสงครามเวียดนามกับความท้าทายระหว่างประเทศในปัจจุบัน
ขีดจำกัดของอำนาจสหรัฐฯ และบทเรียนเชิงยุทธศาสตร์
หนึ่งในบทเรียนที่ถูกพูดถึงบ่อยที่สุดจากสงครามเวียดนามคือข้อจำกัดของอำนาจทางทหาร แม้จะมีข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีอย่างมหาศาลและเศรษฐกิจขนาดใหญ่ สหรัฐอเมริกาก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางการเมืองในเวียดนามได้ นักวิเคราะห์หลายคนโต้แย้งว่าความล้มเหลวนี้เกิดจากการขาดวัตถุประสงค์ที่ชัดเจน ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับสภาพท้องถิ่น และการพึ่งพาวิธีการทางทหารมากเกินไปในการแก้ปัญหาทางการเมืองที่มีรากฐานมาจากปัจจัยพื้นฐาน
ผู้ตัดสินใจของสหรัฐฯ มักจะวางกรอบความขัดแย้งนี้ว่าเป็นเพียงการต่อสู้กับลัทธิคอมมิวนิสต์ โดยมองว่าเวียดนามเหนือเป็นเครื่องมือของมหาอำนาจที่ใหญ่กว่า เช่น จีนหรือสหภาพโซเวียต พวกเขามักประเมินมิติชาตินิยมของคอมมิวนิสต์เวียดนามต่ำเกินไป และไม่เข้าใจถึงความลึกซึ้งของความปรารถนาของประชาชนในการรวมชาติและอิสรภาพจากอิทธิพลต่างชาติ ผลที่ตามมาคือ พวกเขาประเมินผิดว่าเวียดนามเหนือและเวียดกงจะยอมไปไกลแค่ไหนและจะอดทนต่อการเสียสละได้มากเพียงใด
บทเรียนสำคัญอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับความสำคัญของพันธมิตรท้องถิ่น รัฐบาลเวียดนามใต้ประสบปัญหาการทุจริตคอร์รัปชัน ความแตกแยกภายในกลุ่ม และขาดความชอบธรรมในหมู่ประชาชนส่วนใหญ่ ความพยายามในการเสริมสร้างขีดความสามารถของรัฐบาลผ่านความช่วยเหลือและการฝึกอบรมจากต่างประเทศประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนเท่านั้น หากปราศจากรัฐบาลท้องถิ่นที่เข้มแข็งและน่าเชื่อถือ ชัยชนะทางทหารของสหรัฐฯ บนสนามรบมักไม่สามารถนำไปสู่การควบคุมหรือเสถียรภาพที่ยั่งยืนได้ ประสบการณ์นี้ถูกนำมาเปรียบเทียบกับการแทรกแซงในภายหลังที่มหาอำนาจภายนอกต้องพึ่งพาพันธมิตรท้องถิ่นที่เปราะบาง
โรงเรียนความคิดต่าง ๆ ตีความเวียดนามในแง่มุมที่แตกต่างกันออกไป บางคนมองว่าปัญหาหลักคือกลยุทธ์การสูญเสียกำลังพลที่ผิดพลาด ซึ่งมุ่งเน้นที่จำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่าผลลัพธ์ทางการเมือง ขณะที่บางคนโต้แย้งว่าผู้นำทางการเมืองไม่อนุญาตให้กองทัพใช้กำลังหรือยุทธวิธีที่เหมาะสม หรือว่าการต่อต้านภายในประเทศบ่อนทำลายความพยายามในสงคราม นอกจากนี้ยังมีบางกลุ่มที่เน้นย้ำถึงข้อวิจารณ์ทางศีลธรรมและกฎหมาย เช่น ความเสียหายต่อพลเรือนและการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ มุมมองเหล่านี้ทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนและความขัดแย้งที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับบทเรียนเชิงกลยุทธ์จากสงครามเวียดนาม
ความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือนกับทหารและกองกำลังอาสาสมัครทั้งหมด
สงครามเวียดนามได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างผู้นำพลเรือน ทหาร และประชาชนในวงกว้างในสหรัฐอเมริกา ในช่วงความขัดแย้ง ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นเมื่อผู้บัญชาการทหารและผู้นำทางการเมืองบางครั้งไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับยุทธวิธี ระดับกำลังพล และโอกาสในการชนะ การประท้วงของประชาชนและการวิพากษ์วิจารณ์จากสื่อเพิ่มแรงกดดัน สร้างความรู้สึกว่าประเทศไม่เพียงแต่แตกแยกเกี่ยวกับสงครามเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับกองทัพของตนอีกด้วย
การเปลี่ยนแปลงสถาบันครั้งใหญ่หลังสงครามคือการสิ้นสุดของการเกณฑ์ทหาร สหรัฐอเมริกาค่อยๆ เปลี่ยนจากระบบเกณฑ์ทหารเป็นระบบทหารอาสาสมัครทั้งหมดในช่วงทศวรรษ 1970 เป้าหมายคือการสร้างกองทัพที่มีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น ประกอบด้วยบุคคลที่เลือกรับราชการเป็นอาชีพหรือพันธะชั่วคราว การเปลี่ยนแปลงนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดความตึงเครียดภายในประเทศเกี่ยวกับการเกณฑ์ทหารบังคับ และเพื่อปรับปรุงคุณภาพและแรงจูงใจของทหาร
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ผู้สังเกตการณ์บางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับช่องว่างทางสังคมที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างกองทัพกับบางส่วนของสังคมพลเรือน เนื่องจากไม่มีการเกณฑ์ทหาร ประชาชนจำนวนมากจึงแทบไม่มีโอกาสสัมผัสกับกองทัพโดยตรง และภาระในการรับราชการทหารตกอยู่กับครอบครัวที่มีประเพณีการเข้าร่วมทางทหารอย่างเข้มแข็งหรือมีโอกาสทางเศรษฐกิจน้อยกว่าเป็นส่วนใหญ่ มีการถกเถียงกันว่ากองกำลังที่รับสมัครโดยสมัครใจทั้งหมดจะทำให้ผู้นำทางการเมืองดำเนินการแทรกแซงในต่างประเทศได้ง่ายขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมจากประชาชนในวงกว้างหรือไม่
คณะกรรมาธิการ การทบทวนนโยบาย และการศึกษาทางวิชาการได้ตรวจสอบประเด็นเหล่านี้ในทศวรรษหลังสงครามเวียดนาม พวกเขาได้อภิปรายรูปแบบการสรรหาบุคลากร การเป็นตัวแทนของกลุ่มสังคมต่างๆ การควบคุมกองทัพโดยพลเรือน และบทบาทของความคิดเห็นสาธารณะในการตัดสินใจเกี่ยวกับสงครามและสันติภาพ แม้ว่าจะยังไม่มีฉันทามติอย่างสมบูรณ์ แต่มีการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าประสบการณ์ในสงครามเวียดนามมีบทบาทสำคัญในการปรับรูปแบบความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือนกับทหารของสหรัฐฯ และยังคงมีอิทธิพลต่อความเข้าใจเกี่ยวกับการรับใช้ทางทหารและความรับผิดชอบของชาติ
ความทรงจำ วัฒนธรรม และการถกเถียงที่ดำเนินอยู่
ในเวียดนาม เรื่องราวอย่างเป็นทางการมักเน้นย้ำถึงการต่อสู้ในฐานะสงครามอันกล้าหาญเพื่อปลดปล่อยและรวมชาติให้เป็นหนึ่งเดียว พิพิธภัณฑ์ เช่น พิพิธภัณฑ์สงครามเวียดนามในนครโฮจิมินห์ จัดแสดงภาพถ่าย อาวุธ และเอกสารที่เน้นให้เห็นถึงความทุกข์ทรมานที่เกิดจากการทิ้งระเบิดและสงครามเคมี รวมถึงความมุ่งมั่นของทหารและพลเรือนชาวเวียดนาม
ในเวียดนาม เรื่องราวอย่างเป็นทางการมักเน้นย้ำถึงการต่อสู้ในฐานะสงครามอันกล้าหาญเพื่อปลดปล่อยและรวมชาติให้เป็นหนึ่งเดียว พิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น พิพิธภัณฑ์สงครามเวียดนามในนครโฮจิมินห์ ได้จัดแสดงภาพถ่าย อาวุธ และเอกสารที่สะท้อนถึงความทุกข์ทรมานอันเกิดจากการทิ้งระเบิดและสงครามเคมี ตลอดจนความมุ่งมั่นของทหารและพลเรือนชาวเวียดนาม
ในสหรัฐอเมริกา ความทรงจำมีความแตกแยกมากขึ้น อนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเวียดนามในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งมีผนังหินแกรนิตสีดำสลักชื่อของทหารที่เสียชีวิตมากกว่า 58,000 นาย ได้กลายเป็นสถานที่สำคัญสำหรับการไว้อาลัยและการไตร่ตรอง อนุสรณ์สถานนี้มุ่งเน้นไปที่การสูญเสียส่วนบุคคลมากกว่าการตีความทางการเมือง ทำให้ผู้เข้าชมที่มีมุมมองต่างกันเกี่ยวกับสงครามสามารถแบ่งปันพื้นที่แห่งความทรงจำได้ ชุมชนท้องถิ่นหลายแห่งยังมีอนุสรณ์สถานและพิธีกรรมเพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกอีกด้วย
ภาพยนตร์ หนังสือ เพลง และผลงานทางวัฒนธรรมอื่น ๆ ได้มีบทบาทสำคัญในการหล่อหลอมภาพลักษณ์ของสงครามเวียดนามในระดับโลก ภาพยนตร์อย่างเช่น "Apocalypse Now," "Platoon," และ "Full Metal Jacket" รวมถึงนวนิยายและบันทึกความทรงจำโดยทหารผ่านศึกและนักข่าว ได้สำรวจประเด็นเกี่ยวกับบาดแผลทางจิตใจ ความคลุมเครือทางศีลธรรม และช่องว่างระหว่างเรื่องราวอย่างเป็นทางการกับประสบการณ์ส่วนตัวเพลงประท้วงและเพลงสมัยใหม่จากยุคสมัยนั้นยังคงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และยังคงมีอิทธิพลต่อวิธีที่คนรุ่นใหม่จินตนาการถึงความขัดแย้ง
การถกเถียงเกี่ยวกับความรับผิดชอบ, ความกล้าหาญ, การเป็นผู้เสียหาย, และวิธีการสอนสงครามยังคงดำเนินอยู่ ในเวียดนาม มีเสียงเรียกร้องให้มีการหารืออย่างเปิดเผยมากขึ้นเกี่ยวกับข้อผิดพลาดภายในประเทศ เช่น การปฏิรูปที่ดินที่เกินเลยหรือความยากลำบากของการศึกษาใหม่ ในสหรัฐอเมริกา การหารือยังคงดำเนินอยู่เกี่ยวกับการปฏิบัติต่อทหารผ่านศึก, ความถูกต้องของตำราเรียน, และการเปรียบเทียบระหว่างเวียดนามกับสงครามที่เกิดขึ้นในภายหลัง ประชาชนจากรุ่นต่าง ๆ และประเทศต่าง ๆ นำมุมมองของตัวเองมาสู่การหารือ ทำให้ความหมายของสงครามเวียดนามยังคงเป็นที่ถกเถียงและเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ
คำถามที่พบบ่อย
ส่วนคำถามที่พบบ่อยนี้รวบรวมคำถามที่ผู้อ่านมักถามเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม (Vietnam Krieg) โดยให้คำตอบสั้น ๆ ชัดเจนเกี่ยวกับสาเหตุ ผลลัพธ์ ผู้เสียชีวิต และเหตุการณ์สำคัญ เพื่อให้ผู้เรียน นักท่องเที่ยว และผู้อ่านทั่วไปสามารถค้นหาข้อมูลได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องอ่านบทความทั้งหมด คำถามเหล่านี้สะท้อนถึงความสนใจทั่วไป เช่น ทำไมสหรัฐอเมริกาจึงเข้าไปเกี่ยวข้อง ใครเป็นผู้ชนะ และเกิดอะไรขึ้นในช่วงเหตุการณ์สำคัญ เช่น การโจมตีเต็ต และการสังหารหมู่ที่เมย์ไล
คำตอบเหล่านี้ใช้ภาษาที่เรียบง่ายและเหมาะสำหรับการแปล โดยยึดตามความเข้าใจทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุด คำตอบเหล่านี้สามารถเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการค้นคว้าเพิ่มเติม การเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ หรือการเตรียมตัวสำหรับโปรแกรมการศึกษาต่อในเวียดนามหรือสหรัฐอเมริกา
อะไรคือสาเหตุหลักของสงครามเวียดนาม?
สาเหตุหลักของสงครามเวียดนามคือชาตินิยมต่อต้านการล่าอาณานิคมของเวียดนาม การแบ่งแยกประเทศหลังปี 1954 และความขัดแย้งในสงครามเย็นระหว่างคอมมิวนิสต์และต่อต้านคอมมิวนิสต์ การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศสก่อนหน้านี้และความล้มเหลวในการจัดการเลือกตั้งที่สัญญาไว้ในปี 1956 ได้สร้างความตึงเครียดทางการเมืองอย่างลึกซึ้ง สหรัฐอเมริกาได้แทรกแซงอย่างหนักเพื่อป้องกันชัยชนะของคอมมิวนิสต์ในเวียดนามใต้ ทำให้การต่อสู้เพื่อรวมชาติกลายเป็นสงครามระหว่างประเทศขนาดใหญ่
ใครชนะสงครามเวียดนามและมันสิ้นสุดเมื่อไหร่?
เวียดนามเหนือและพันธมิตรของตนชนะสงครามเวียดนามอย่างมีประสิทธิภาพ สงครามสิ้นสุดลงด้วยการล่มสลายของไซ่ง่อนในวันที่ 30 เมษายน 1975 เมื่อรถถังของเวียดนามเหนือเข้าสู่เมืองหลวงของเวียดนามใต้ และรัฐบาลของเวียดนามใต้ล่มสลาย เวียดนามได้รับการรวมประเทศอย่างเป็นทางการภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์เป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนามในปี 1976
มีผู้เสียชีวิตในสงครามเวียดนามกี่คน?
การประมาณการชี้ว่า ประชาชนชาวเวียดนามประมาณ 2 ล้านคน และทหารชาวเวียดนามประมาณ 1.3 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารเวียดนามเหนือและทหารเวียดกง เสียชีวิตในสงครามครั้งนี้ ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตมากกว่า 58,000 นาย พร้อมด้วยทหารจากเวียดนามใต้และประเทศพันธมิตรอื่น ๆ หลายหมื่นคน ผู้คนหลายล้านคนได้รับบาดเจ็บ ถูกขับไล่ หรือได้รับผลกระทบทางสุขภาพและจิตใจในระยะยาว
การโจมตีเต็ตคืออะไรและทำไมมันถึงมีความสำคัญ?
การโจมตีเตต (Tet Offensive) เป็นการโจมตีครั้งใหญ่และมีการประสานงานกันอย่างกว้างขวางโดยกองกำลังเวียดนามเหนือและเวียดกงทั่วเวียดนามใต้ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1968 แม้ว่ากองกำลังสหรัฐฯ และเวียดนามใต้จะสามารถต้านทานการโจมตีและสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับฝ่ายตรงข้ามได้ในที่สุด แต่การโจมตีครั้งนี้ได้สร้างความตกตะลึงให้กับสาธารณชนชาวอเมริกัน เนื่องจากขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างอย่างเป็นทางการที่ชัยชนะใกล้จะมาถึงแล้ว เหตุการณ์นี้กลายเป็นจุดเปลี่ยนทางการเมืองที่เร่งให้สหรัฐฯ เดินหน้าลดระดับความขัดแย้งและถอนกำลังออกจากเวียดนาม
เกิดอะไรขึ้นที่การสังหารหมู่ที่หมู่บ้านไมไล?
เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2511 ที่เหตุการณ์สังหารหมู่ที่หมู่บ้านหมีライ กองทหารสหรัฐฯ จากกองร้อยชาร์ลีได้สังหารพลเรือนชาวเวียดนามที่ไม่มีอาวุธหลายร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง เด็ก และผู้สูงอายุ ในหมู่บ้านหมีライ การสังหารดังกล่าวถูกปกปิดในตอนแรก แต่ต่อมาถูกเปิดเผยโดยนักข่าวและการสอบสวนทางทหาร เหตุการณ์หมีライกลายเป็นสัญลักษณ์ของความเสียหายทางศีลธรรมที่เกิดจากสงคราม และมีอิทธิพลอย่างมากต่อความคิดเห็นของสาธารณชนที่ต่อต้านการสู้รบต่อไป
สารเคมีสีส้มคืออะไร และมีผลกระทบต่อผู้คนและสิ่งแวดล้อมอย่างไร?
สารเคมีชื่อ "เอเจนต์ออเรนจ์" เป็นส่วนผสมของสารกำจัดวัชพืชที่มีฤทธิ์แรง ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ ใช้เพื่อทำลายป่าและทำลายพืชผลในเวียดนามใต้ สารนี้ประกอบด้วยไดออกซิน ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีพิษสูงและคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้นาน สามารถซึมผ่านเข้าสู่ดิน น้ำ และห่วงโซ่อาหารได้ ชาวเวียดนามหลายล้านคน รวมถึงทหารผ่านศึกชาวสหรัฐฯ และทหารผ่านศึกจากประเทศพันธมิตรหลายประเทศได้รับผลกระทบจากสารนี้ ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอัตราการเกิดโรคมะเร็ง ความพิการทางกำเนิด และปัญหาสุขภาพที่รุนแรงอื่น ๆ ตลอดจนความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่ยาวนาน
ทำไมสหรัฐอเมริกาจึงไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในเวียดนามได้?
สหรัฐอเมริกาล้มเหลวในเวียดนามเพราะความเหนือกว่าทางทหารไม่สามารถเอาชนะจุดอ่อนทางการเมืองและความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของชาวเวียดนามในการรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียว ผู้นำสหรัฐฯ ประเมินคุณลักษณะชาตินิยมของคอมมิวนิสต์เวียดนามต่ำเกินไป และประเมินความแข็งแกร่งและความชอบธรรมของรัฐบาลเวียดนามใต้สูงเกินไป การพึ่งพาการทำสงครามแบบลดกำลัง การทิ้งระเบิด และการปฏิบัติการค้นหาและทำลายล้างอย่างหนัก ทำให้ประชาชนจำนวนมากรู้สึกแปลกแยก และไม่สามารถสร้างรัฐที่มั่นคงและน่าเชื่อถือในภาคใต้ได้
สงครามเวียดนามเปลี่ยนแปลงการเมืองและสังคมของสหรัฐอเมริกาอย่างไร?
สงครามเวียดนามได้สร้างความแตกแยกอย่างลึกซึ้งในสังคมสหรัฐฯ กระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามอย่างกว้างขวาง และบ่อนทำลายความไว้วางใจในผู้นำรัฐบาล สงครามนี้นำไปสู่การยกเลิกการเกณฑ์ทหาร การผ่านมติอำนาจสงครามเพื่อจำกัดอำนาจของประธานาธิบดีในการทำสงคราม และความระมัดระวังอย่างยั่งยืนต่อการแทรกแซงทางทหารขนาดใหญ่ในต่างประเทศ ซึ่งมักถูกเรียกว่า "กลุ่มอาการเวียดนาม" สงครามยังส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง วัฒนธรรม และการถกเถียงเกี่ยวกับความรับผิดชอบระดับโลกของสหรัฐฯ
บทสรุปและขั้นตอนต่อไป
สรุปสาเหตุ กระบวนการ และผลกระทบ
สงครามเวียดนาม (Vietnam Krieg) เกิดขึ้นจากประวัติศาสตร์อันยาวนานของการปกครองอาณานิคม การต่อต้านของชาตินิยม และการแข่งขันในสงครามเย็น สาเหตุหลักของสงครามนี้รวมถึงการควบคุมของจักรวรรดิฝรั่งเศส การแบ่งแยกเวียดนามหลังสงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่ง ความล้มเหลวในการจัดการเลือกตั้งเพื่อรวมประเทศ และการตัดสินใจของสหรัฐอเมริกาที่จะสนับสนุนเวียดนามใต้ต่อต้านขบวนการคอมมิวนิสต์ที่นำโดยกลุ่มชาตินิยมอย่างลึกซึ้ง
จากภารกิจให้คำปรึกษาขนาดเล็ก ความขัดแย้งได้ขยายตัวกลายเป็นสงครามขนาดใหญ่ที่มีทหารสหรัฐฯ และทหารพันธมิตรหลายแสนนายเข้าร่วม ปฏิบัติการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ และการสู้รบแบบกองโจรอย่างดุเดือด จุดเปลี่ยนสำคัญ เช่น มติอ่าวตังเกี๋ย ปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์ การโจมตีเต็ต และข้อตกลงสันติภาพปารีส ล้วนมีอิทธิพลต่อทิศทางของสงคราม สงครามสิ้นสุดลงในปี 1975 ด้วยการล่มสลายของไซ่ง่อนและการรวมชาติเวียดนามภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์
ผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง ผู้คนนับล้านเสียชีวิต บาดเจ็บ หรือต้องพลัดถิ่น และพื้นที่ขนาดใหญ่ในเวียดนาม ลาว และกัมพูชาถูกทำลายอย่างย่อยยับสารเคมี Agent Orange และปฏิบัติการอื่นๆ ในสมัยสงครามก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพในระยะยาว นโยบายหลังสงครามและการโดดเดี่ยวระหว่างประเทศนำไปสู่ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ การยึดทรัพย์สิน และการอพยพของชาวเวียดนามทางเรือ ในสหรัฐอเมริกา สงครามนี้กระตุ้นให้เกิดการประท้วงทางสังคมอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงในระบบการเกณฑ์ทหารและความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือนกับทหาร รวมถึงการถกเถียงที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับอำนาจของประธานาธิบดีและการแทรกแซงในกิจการต่างประเทศ
การศึกษาสงครามเวียดนามยังคงมีความสำคัญ เนื่องจากช่วยเน้นย้ำถึงขีดจำกัดของอำนาจทางทหาร ผลกระทบของชาตินิยมและการเมืองท้องถิ่น ตลอดจนต้นทุนทางมนุษย์จากความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ บทเรียนเหล่านี้ยังคงเป็นแนวทางในการอภิปรายเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ระหว่างประเทศ และความรับผิดชอบของรัฐต่อทั้งประชาชนของตนเองและประชาชนในประเทศอื่น ๆ
การอ่านเพิ่มเติมและเส้นทางการเรียนรู้
ผู้อ่านที่ต้องการทำความเข้าใจสงครามเวียดนามอย่างลึกซึ้งสามารถสำรวจแหล่งข้อมูลหลากหลายประเภทได้ หนังสือภาพรวมทั่วไปให้ประวัติศาสตร์เชิงบรรยายของความขัดแย้ง รวมถึงพื้นหลังอาณานิคม การตัดสินใจทางการทูต และการรณรงค์ทางทหาร คอลเลกชันเอกสารต้นฉบับ เช่น เอกสารของรัฐบาล คำปราศรัย และจดหมายส่วนตัว แสดงให้เห็นว่าผู้นำและประชาชนทั่วไปประสบเหตุการณ์ต่างๆ ในขณะนั้นอย่างไร
ผู้ที่สนใจหัวข้อเฉพาะ เช่น ขบวนการต่อต้านสงคราม สารเคมี Agent Orange ยุทธวิธีทางการรบ หรือประสบการณ์ของผู้ลี้ภัย สามารถศึกษาเพิ่มเติมได้จากงานวิจัยเฉพาะทาง บันทึกความทรงจำ และสารคดีที่มุ่งเน้นในประเด็นเหล่านั้น
การเปรียบเทียบผลงานของนักเขียนชาวเวียดนามและนักเขียนนานาชาติมีประโยชน์ เนื่องจากเรื่องราวระดับชาติและความทรงจำส่วนบุคคลอาจแตกต่างกัน การอ่านอย่างมีวิจารณญาณและการให้ความสนใจต่อมุมมองที่หลากหลายช่วยสร้างภาพที่สมบูรณ์และสมดุลมากขึ้นเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม การมีส่วนร่วมกับมุมมองที่หลากหลายช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจไม่เพียงแต่สิ่งที่เกิดขึ้น แต่ยังรวมถึงเหตุผลที่การตีความสงครามยังคงหลากหลายและบางครั้งก็มีการโต้แย้งกันอยู่
เลือกพื้นที่
Your Nearby Location
Your Favorite
Post content
All posting is Free of charge and registration is Not required.