הסבר היסטורי מונפש זה מתאר את האירועים במפרץ הטונקין ב 1964 ואת ההחלטה הנובעת שהרחיבה את סמכות הנשיא להשתמש בכוח בווייטנאם. הוא מתאר את התקיפות המדווחות על משחתות אמריקאיות, כיצד הועברו האירועים לוושינגטון וכיצד הגיב הקונגרס, וכן מציין ספקות שהתעוררו אחר כך לגבי המתקפה השניה ואת תפקיד התקרית כיוצרת נקודת מפנה משפטית ופוליטית מרכזית במדרדרות המלחמה של ארה ב.
